喙鸟，回应道：“也许我得找到他们。他们当中，可能有人可能给这里带来了更大的危险，污染这片土地。”
尖喙鸟歪了歪脑袋，似乎在权衡。它对萧河的亲和力让它天然倾向于信任。“……好吧。请你自己小心！他们像发狂的刺背兽（一种群居性、攻击性极强的生物）！另外……”它用喙指了指溪谷上游方向，靠近峭壁的一片极其茂密、藤蔓交织如网的原始雨林，“……那片‘绞杀林’里，藏着另外几个‘两脚兽’。他们像受惊的沙鼠，躲在树上，很弱……但没那种讨厌的气息。他们……在躲避下面的那些。”
另外的幸存者？还有其他人类？躲在树上？萧河精神一振。这信息太关键了！
“多谢！尖喙的朋友！”萧河真诚地传递去感谢的意念，同时从包里掏出一小块在堡垒生态农场培育出的、能量纯净的浓缩营养膏（对卡塔昌生物有吸引力），抛给尖喙鸟。
巨鸟敏捷地叼住，吞了下去，发出一声满足的低鸣，振翅飞走了。
萧河的目光再次投向溪谷深处，那里，在参天巨木的阴影下，一缕极其细微、几乎难以察觉的灰白色烟雾，正袅袅升起。那绝不是自然形成的雾气，更像是……篝火的余烬。
他摸了摸背上熟睡的科兹，感受着那小小的、温热的身体传来的心跳。又想起孢子树描述的“讨厌气息”和尖喙鸟警告的“铁皮罐子”。
“看来……午饭之前，得先处理点‘家务事’了。”萧河的眼神变得锐利起来，如同卡塔昌最致命的猎手。他调整了一下背带，确保科兹安稳，然后深吸一口气，身影如同融入阴影的猎豹，悄无声息地向着溪谷下方，那缕代表着未知与危险的炊烟潜行而去。
他的目标很明确：找到那群躲藏在“绞杀林”中的幸存者，弄清楚溪谷里那些“铁皮罐子”的来历，以及……那个散发着让孢子树厌恶的气息的家伙，究竟是谁？