冷宫时天色将暗，两名内侍端着托盘推开了冷宫的门。
托盘上放着一柄细长的铜签和一根烧得通红的短烙铁。
姜后听到脚步声从窗外收回目光，回头看了一眼那两名内侍，面上平静。
她将那柄木梳放在窗台上，自己站了起来。她开口说了一句：
"替臣妾传一句话给大王——臣妾死而无怨，只请大王别忘了先王临终时托付的那句话。"
两名内侍没有应声。
铜签落下时姜皇后闷哼了一声，身体猛地一颤，被身后的力士按住了肩膀。
铜签收回时带着一团暗红色的粘物，被随手丢进了旁边的铁盆里。
她的左眼窝处空了一片，血顺着面颊淌下来，她抬起手用袖子按住了，没有发出太大声响。
随后她被带到那根临时架在冷宫中央的炮烙铜柱前，双手被强行按上烧红的柱面。
皮肉焦烂的滋滋声短促而密集，只持续了几息便停了。
柱面上留下了两道暗褐色的焦痕，白烟从焦痕表面升起来又散尽。
姜皇后的身体歪倒在柱根下，那根铜柱底下的炭火还在烧着，将她最后那点微弱的气息吞没了。
冷宫的门重新合拢，那两名内侍端着托盘退了出去。
托盘上的铜签和烙铁已经冷却了，铜签尖端粘着的一点干涸血痕在暮光中呈暗褐色。
冷宫院中安静下来，只有那根铜柱底下的炭火还在细微地噼啪作响。
余热慢慢散尽之后，柱面上那两道焦痕的颜色从暗褐变成了灰黑，像两片枯干的叶子印在铁面上。
姜皇后死了。
直到她死了很久之后，都没有人为她收尸。
不知过了多久，一道身影出现在冷宫东侧废弃阁楼之中。
正是古月孟德。
他在原地，注视着姜皇后的尸体许久，然后抬起右手，掌心朝下，五指微微收拢。
人皇幡的金光从袖中淌出，蔓延到了姜皇后身上。
片刻之后它沿着原路退了回来，金光中央裹着一团浅淡的透明人形轮廓。
蜷缩着，像一盏将熄的灯火被拢在了掌中。
那轮廓安安静静的，没有挣扎，没有波动，只是随着金光的收拢一点点沉入了古月孟德的袖中。他
低头看了一眼自己的袖口，五指轻轻合拢了一下。
那团魂魄便彻底没入了人皇幡深处。