时间来到五天后。
草原上的风还是那么大，吹得人睁不开眼，吹得嘴唇干裂出一道道血口子。
太阳挂在头顶，毒辣辣地晒着，没有一丝云彩遮挡，地面上的沙土被烤得滚烫，踩上去脚底板都在发烫。
空气干燥得像是在吸火，每一次呼吸都像是在吞咽砂纸。
一群衣衫褴褛、宛如乞丐的人正在艰难前行。
他们正是常景国一行人。
五天前离开上都的时候，身边还有五十多号人，三十多匹马。
五天后的今天，只剩下不到二十个人，马匹已经全没了。
水昨天晚上就已经喝光了。
最后一口水，是一个亲兵从自己水囊里倒出来递给常景国的。
常景国看着那个亲兵干裂的嘴唇，摇了摇头，把水推了回去。
那个亲兵没有接，把水囊塞进常景国手里，转身走了，脚步踉跄。
常景国把那口水含在嘴里，咽下去，喉咙里像被刀子划过一样疼。
今天凌晨时分，最后一匹马也死了。那是一匹枣红色的老马，跟着他们从乌兰巴托一路跑出来，腿上有一道深深的刀伤，化脓了，走一步晃三晃。
天亮的时候，它终于撑不住了，四条腿一软，侧躺在地上，眼睛半睁着，鼻翼微弱地翕动了几下，然后就不动了。
亲兵们围在马的尸体旁边，没有人说话。有人蹲下身，摸了摸马脖子上的鬃毛，眼眶红了。
一行人路上病死、累死、渴死不少。
有人走着走着就突然倒下了，再也没有起来；有人发着高烧，说胡话，被人架着走了半天，第二天就没了呼吸；有人趁着夜色偷偷离开，消失在茫茫草原上，不知道是去找水了，还是去寻死了。
中途还遭遇了乾国的几个哨骑，十几个人被冲散，又折损了几人。
到现在，只剩下了不到二十个人。
行军的速度越来越慢。
常景国走在最前面，脚步虚浮，后背的伤口已经结了痂，但还在隐隐作痛。
哈拉和林是他们最后的希望。
再坚持一下，只要到了哈拉和林，那么一切都会好起来的。
有清水，有食物，有干净的床铺，有温暖的帐篷，有同袍，有刀枪，有城墙。
所有人都在心里默默地重复着这句话，像念咒语一样，一遍又一遍。
不过这批人的身体此刻也已经到了极限了。
有人已经连续走了三天没有合眼，眼睛里布满了血丝，脚步虚浮，像踩在棉花上。
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