奸臣”，是“小人得志”。他们以为骂的是刘二，是那些“狐假虎威”的兵痞，是“蛊惑圣听”的宵小之辈。
他们从来没想过，这些政策是皇帝本人亲手写的。
现在知道了。现在他们知道了，他们骂的那些话，每一个字都是在骂皇帝。他们反对的那些政策，每一条都是皇帝的意思。他们刚才在衙门门口喊的那些口号，每一句都可以被解读为“反对朝廷”“反对圣上”。
江南的叛乱刚刚平定。叛军的血还没干透，城墙上还留着火烧过的痕迹，城外还有没来得及掩埋的尸体。
这个节骨眼上，一群读书人聚集起来，围攻总督衙门，辱骂皇帝亲笔拟定的国策——这是什么性质？
往小了说，是聚众闹事。往大了说——是叛军余孽。
何绅这一顶帽子扣下来，在场的每一个人都得掂量掂量。
那几个被按在地上的读书人，此刻彻底蔫了。
周秀才趴在地上，脸贴着冰冷的石板，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
他刚才有多硬气，现在就有多害怕。
他当然知道“大不敬”是什么罪。
历朝历代，辱骂皇帝都是重罪，轻则革去功名，全家流放，重则杀头抄家。他一个秀才，寒窗苦读十几年，好不容易考上的功名，要是因为这张嘴丢了，他怎么跟列祖列宗交待？
徐举人更惨。
他是举人，比周秀才功名高，前程也更大。
他本来想着今年进京参加会试，考中了就是进士，就能做官了。
可现在呢？被人按在地上，罪名是“辱骂圣上”。
别说会试了，能不能保住小命都是问题。
其他几个被打的读书人也都低着头，身子在发抖。有人偷偷抬头看何绅，想从他脸上看出点什么，可何绅那张脸上什么表情都没有。
他们心里只有一个念头：完了，这回真的完了。
而那些帮腔的读书人，此刻更是噤若寒蝉。
他们刚才跟着喊，跟着骂，跟着往前冲，觉得自己是在“维护斯文”“替同窗出头”。
可现在呢？
被扣上了“叛军余孽”的帽子，谁还敢帮腔？
谁还敢说半个不字？
谁敢帮这几个人说话，谁就是“叛军同伙”。这是要杀头的。
他们读了一辈子圣贤书，考了一辈子功名，好不容易有了今天，谁愿意为了几个不相干的人把自己搭进去？
有人低下了头，有人往后退了几步，有人假装什么
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