郭桓坐在宽大的黄花梨木书案后，手里盘着两颗成色极品的文玩核桃，发出咔哒咔哒的脆响。
距离他那张盖着私章的“新规矩”告示贴出去，已经过去了一个多月。
这一个多月里，整个户部迎来了前所未有的“高效”。
山东司、浙江司、湖广司等十二个清吏司，就像是打开了泄洪的闸门。
那些原本需要层层审批、核对凭证、比对实物的钱粮调拨折子，
如今只需要郎中大笔一挥，就能直接拿着条子去国库提钱提粮。
“先拨付，后补凭”。
这六个字，成了户部上下心照不宣的财富密码。
钱粮出了库，在运往地方的路上漂没多少，各级官员截留多少，全凭经手人的一支笔。
郭桓看着手边那摞厚厚的各司“孝敬”账目，嘴角勾起一抹满意的笑容。
只要把利益分发下去，这户部上下就是铁板一块，全都是他郭桓的门生故吏。
但他的目光扫到书案最右侧那一小叠公文时，脸上的笑容瞬间消失了。
那是清吏司呈报上来的折子。
清吏司不仅是户部十三司之首，更是统管天下钱粮最终核算的咽喉要道。
但这一小叠折子上，无一例外，全都盖着清吏司郎中林默的私章，
旁边配着一行干巴巴的红笔批注：凭证缺失，不合律制，不予拨付。
整整一个多月。
林默没有签发过一笔“先拨付后补凭”的钱粮。
他就像一块横在国库大门上的巨石，死死地卡住了郭桓这台贪污绞肉机最核心的齿轮。
“来人。”郭桓把手里的核桃拍在桌面上。
门外的心腹书办立刻推门进来，躬身候命。
“去把林郎中请过来，就说本官有要务相商。”
郭桓把“请”字咬得很重。
不到半炷香的功夫。
林默迈过高高的门槛，走进了这间布置得极为考究的侍郎值房。
他穿着那身洗得发白的正五品青色官服，双手垂在身侧，腰背微躬。
“下官清吏司郎中林默，见过郭大人。”
林默规规矩矩地行了一个属官礼。
正三品对正五品，林默只能站着回话。
郭桓没有立刻叫起，也没有赐座。
他靠在太师椅上，端起手边的建窑茶盏，慢条斯理地刮着茶叶沫子。
那双透着精明的光芒的眼睛，越过升腾的茶雾，上上下下地打量着林默。
晾了他足足半盏茶的时间。
“林郎中，免礼吧。”
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