十二月三十日晚，汉口法租界，查尔斯饭店。
这座哥特式风格的红砖建筑在夜色中被霓虹灯装点得流光溢彩。饭店大门前铺着猩红的地毯，一辆辆黑色轿车缓缓停下，身着燕尾服的各国绅士与穿着华美旗袍的贵妇踩着地毯，在法国巡捕的严密注视下步入大厅。
大门两侧，法国巡捕房部署了整整一个排的武装力量，甚至在街角架起了沙袋机枪阵地。
大厅入口处，三道由红外线和最新式金属探测器组成的关卡格外扎眼。
几个身穿黑色制服、神情冷鸷的巡捕手里拿着手持式金属探测棒，对每一位来宾进行从头到脚的扫码。任何金属物件，包括钢笔、钥匙、打火机甚至皮带扣，都必须取下暂存于门口的黄铜托盘中。一些衣着华贵的阔太太因为要取下金项链和镶钻的发夹，正操着一口地道的汉口话或者吴侬软语，向巡捕房的警监大声抱怨着。
“六哥，法国人这回是动了真格的。听说是租界工部局直接下的命令，严防有人在跨年夜借题发挥。”陈国华低头整理了一下自己的黑色礼服，声音压得极低，“咱们的兄弟全在外面，带不进来任何家伙，哪怕是一枚别针都不行。”
郑耀先穿着一身剪裁合体的深蓝色双排扣西装，领口处别着一朵白色的郁金香。他没有戴墨镜，那双明亮如星的眼睛在水晶灯的折射下显得儒雅而温和。
“法国人怕死，所以他们看得紧。”郑耀先递上两张烫金的请柬，神色从容地张开双臂，任由两名高大的法国巡捕用探测棒在身上来回扫过。
“当——”
探测棒在扫过郑耀先的腰间时，发出了刺耳的警报声。
法国巡捕的眼神瞬间一变，右手按在了腰间的枪柄上，用生硬的中文厉声道：“先生，请退后，把衣服解开！”
郑耀先微微一笑，神色没有半点慌张。他缓缓从西装内兜里摸出一个精致的象牙烟嘴，在巡捕面前晃了晃，用一口流利纯正的法语说道：“警官先生，不必紧张。这只是祖传的象牙小玩意儿，没有任何金属配饰，或许是它刚才碰到了我的金属拉链。”
巡捕仔细检查了象牙烟嘴，确无金属成分，脸色这才缓和下来，有些尴尬地向郑耀先致歉并放行。
步入宴会厅，衣香鬓影，管弦齐鸣。大厅正中央，一座由数百只水晶杯堆叠而成的香槟塔在水晶吊灯的折射下，散发着梦幻般的光彩。
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