坐在龙椅之上，看着江砚坚定的神情，手指头轻轻叩着御案，最终重重颔首。他将驰援吴越的全部兵权交到了江砚手中，当庭下旨，举国之力保障前线粮草军械。
领命之后，江砚立刻赶赴军营点兵。他没有征召新兵，只选了历经两次宋唐大战的百战精锐，三千神威禁军皆是身经百战的锐士，横江水师五十艘主力战船，也全由熟稔水战的老兵操控。
他下令所有兵马轻装简行，只带三日干粮与攻城军械，摒弃所有多余辎重，务求以最快速度抵达杭州。为避开钱弘亿的沿江哨卡与北宋皇城司的谍侦网，他定下了绕道潜行的路线。
大军从金陵横江水寨出发，顺着秦淮河驶入太湖支流，借着两岸芦苇荡与山林的掩护昼伏夜出，朝着杭州方向潜行，最大程度隐蔽大军的动向，不泄露半分行踪。
三更时分，战船悄然解缆，顺着夜色驶入支流河道。江砚立在旗舰船头，手指头抚过腰间佩剑，河风卷着水汽扑面而来，带着春夜的寒意。他下令所有船桨都用棉布包裹，行船不得鸣号。
白日里战船便隐蔽在芦苇荡中，不得生火造饭，只以干粮果腹，全程静默行军。一路之上，大军数次与钱弘亿的沿江哨卡、北宋侦骑擦肩而过，都靠着对江南河道的熟稔与严密隐蔽，有惊无险避了过去。
短短三日，大军便穿过太湖水域，抵达湖州境内，距离杭州城已不足百里。江砚派出的斥候，也在此时带回了关键消息，已联络上潜伏在城外的吴越忠勇军旧部，还有钱惟濬的水师副将张毅。
夜色之中，张毅带着两名亲兵乔装成渔翁，悄悄摸到了江砚的旗舰之上。见到江砚的那一刻，这位身经百战的副将当即单膝跪地，声音哽咽，眼眶泛红。“江先生，您可算来了！”
他哽咽着禀报，钱弘亿围攻宫城已有七日，大王与将军被困城内，粮草将尽，将士死伤惨重，再晚一步，宫城便要破了。江砚亲手将他扶起，温声安抚情绪，随即铺开杭州城舆图，借着烛火敲定了破局之策。