开春之后，冰雪消融，万物复苏。金陵城外的兵器工坊，炉火日夜不熄，熊熊的火焰，映红了半边天。叮叮当当的打铁声，顺着春风，传出数里之外，整个工坊，都笼罩在一片火热的氛围中。
江砚身着常服，走进兵器工坊。热浪扑面而来，夹杂着铁屑、炭火和汗水的味道。工匠们光着膀子，挥着铁锤，奋力地敲打着烧红的铁块，火星四溅，像漫天的繁星。
一个头发花白的老工匠，正拿着一把刚打造好的长矛，伸进淬火池里。“滋啦”一声，白烟冒起，老工匠把长矛拿出来，用布擦了擦，递给江砚：“先生，您试试这把，用了新的淬火工艺，加了点锰，枪尖更锋利，枪杆也更轻便坚韧，不容易断。”
江砚接过长矛，掂了掂，比原来的长矛轻了近一斤。他挥了两下，又猛地刺向旁边的木桩，“噗”的一声，长矛深深刺入木桩，拔出来，枪尖丝毫没有变形。
“好！”江砚赞不绝口，“比以前的好用多了！将士们拿着这样的兵器，打仗也更有底气！”
老工匠笑了起来，脸上的皱纹都舒展开了：“先生满意就好！我们这些工匠，别的不会，就会打造兵器。能为守护江南出点力，我们心里也高兴。”
江砚又走到铠甲打造区，拿起一副新的分片式铠甲。这是他指导工匠们研发的改良型铠甲，采用分片式设计，选用更轻便坚韧的钢材，防护性不减，重量却减轻了近三成。
他让亲兵帮他穿上铠甲，走了两步，转了个圈，又挥了挥刀，动作灵活自如。“嗯，不错，以前的铠甲，穿在身上，水战的时候根本动不了，这个正好，步战、水战都能用。”
军备改革启动后，江砚重点督促南唐，扩建兵器工坊，招募能工巧匠。他定下了极为优厚的待遇：工匠每月发二两银子俸禄，是民间的三倍；免全家赋税徭役；技艺出众者，授予九品至五品的官职，参与兵器研发，还能获得额外的奖金。
消息传开，南唐各地的能工巧匠，纷纷前来投奔。甚至有吴越、闽国的工匠，慕名而来，加入官营工坊。短短两个月，南唐兵器工坊的工匠数量，就从原来的两千人，增长到了六千人，战船工坊也聚集了江南最顶尖的造船工匠。
江砚还特意邀请了南唐民间的能工巧匠，加入工坊的研发团队，和官方工匠一起，研发新型兵器和战船。他自己也经常泡在工坊
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