他从坡上滚下来，腿摔断了，人昏迷着。苏暮雨把他背回来，墨倾歌给他接骨、上药，忙了一夜。阿九醒了，看见苏念红着眼眶站在床边，笑了，“丫头，哭什么，你九叔命大。”苏念又哭又笑，“你吓死我了！”阿九摸了摸她的头，“没事，过几天就好了。”
阿九的腿养了三个月才好。这三个月里他哪儿也去不了，天天躺在床上，急得抓耳挠腮。苏念每天给他送饭，陪他说话，给他念书。阿北给他削了一根拐杖，上面刻着花纹，很用心。石头隔三差五来看他，带些好吃的，陪他喝酒。阿九喝着喝着就叹气，“我这腿，以后还能不能进山了？”石头说，“能，怎么不能。”阿九说，“要是瘸了呢？”石头说，“瘸了我也背你进去。”阿九看着他，忽然笑了，“行。”
阿九的腿没瘸。墨倾歌的医术好，他的底子也好，三个月后又能跑能跳了。他进山那天，苏念站在谷口送他，“九叔，小心点。”阿九回头看着她，笑了，“知道了，小管家婆。”苏念撅嘴，“我不是管家婆。”阿九笑着跑远了。
那年春天，苏念十五岁了。她长成了一个亭亭玉立的姑娘，眉眼像墨倾歌，性子像苏暮雨——看着安静，其实犟得很。她每天帮墨倾歌侍弄那些花，帮老周留下的那些编筐的手艺编各种东西，跟阿北比刀法——当然比不过，但比完了就笑，笑得阿北脸红。阿北也长大了，十八岁了，高高瘦瘦的，话还是不多，但眼睛很亮。他的刀法已经练得很好，苏暮雨说可以出师了。阿北听了，没说话，晚上一个人在练刀的地方坐了很久。苏念去找他，看见他坐在那儿，走过去，“阿北哥哥，你怎么了？”阿北摇了摇头。苏念坐在他旁边，“你是不是想出去看看？”阿北转过头，看着她。苏念说，“我听阿九叔说，外面的世界很大。你不想去看看吗？”阿北没说话。过了很久，他开口，“不想。”苏念愣了一下，“为什么？”阿北看着她，“因为这儿好。”苏念看着他，看了很久，然后笑了，“那就不去。”
那年夏天，苏暮雨在院子里劈柴，忽然停下来，看着远处那座山。墨倾歌走过来，“怎么了？”苏暮雨说，“有人来了。”墨倾歌顺着他的目光看去，什么也没看见。但她没问。
第二天，一个人站在谷口。是个年轻人，穿着官服，
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