“自己也丢了半条命。"
苏念远明白了。这不是选择，这是试探。皇帝在试他，就像先帝试太爷爷一样。
"草民去。"苏念远说。
"不，"皇帝笑了，"朕改主意了。你去保护刘崇，让他活着到西山，再活着回来。"
苏念远愣住。
"名单是真的，但朕怀疑有人栽赃。"皇帝说，"刘崇跟了朕二十年，朕不信他会反。但如果他反了，朕要证据；如果他是被冤枉的，朕要找出是谁在栽赃。"皇帝盯着苏念远，"你去做那个饵，看看谁会咬钩。"
三日后，西山官道。
苏念远扮作刘崇的护卫，混在十二人之中。刘崇是个六十多岁的老人，一路上都在咳嗽，但眼神很亮，时不时看苏念远一眼，似乎知道他是谁。
到了半山腰的凉亭，刘崇说要歇脚。护卫散开警戒，苏念远站在刘崇身侧，手按在刀柄上。
"花海将军，"刘崇忽然开口，声音很低，"陛下让你来杀我，还是来保护我？"
苏念远没有回答。
"不重要。"刘崇笑了，从袖中取出一块玉佩，上面刻着西厥的文字，"三日前，有人把这个塞进我的书房，附了一张纸条，说周谋死前供出了我，陛下要杀我灭口。让我要么逃，要么反。"
苏念远接过玉佩，温热的，像是刚从人怀里掏出来。
"将军觉得，是谁送的？"刘崇问。
苏念远看着那块玉佩，忽然想起一个人——陈默。陈默说周谋投了西厥，陈默说周谋想借西厥的兵打回来。但周谋被押回京城的时候，身边只有西厥人给的兵马，没有西厥的将领，没有西厥的使者。
"陈默。"苏念远说。
刘崇点头，"陈默是周谋的旧部，周谋投西厥，他没投，反而回来报信。陛下念他忠心，让他进了禁军，现在是禁军副统领。"刘崇压低声音，"但老夫查过，周谋投西厥之前，陈默去见过他三次。三次之后，周谋才走的。"
苏念远想起黑风口那一战。周谋说"你跟你太爷爷一样，不知死活"，但周谋没有拼命，他扔了刀。一个想借西厥兵打回来的人，为什么不等西厥的援军，就急着东进？为什么被围之后，不突围，不自杀，而是等着被绑？
除非，他根本不想赢。
"周谋是故意输的。"苏念远说。
"
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