雾还在谷里飘着，灰蒙蒙的，像一层不散的炊烟。脚下的土越走越软，每踩一步都像是陷进陈年炉灰堆里，拔腿时还带点黏劲儿。孙孝义走在中间，左手虚按在胸前符囊上，右手五指微微张开，随时能抓能挡。林清轩在前头探路，剑尖离地三寸，每一步落下前先用剑尖轻点一下前方地面，试个虚实。孟瑶橙落在最后，脚步轻得几乎没声，但她每隔几步就偏一下头，扫一眼两侧岩壁上的裂缝——那些黑黢黢的口子越来越多，有的宽得能钻进一个人。
他们已经走了快一炷香时间，从刚才那片碎石异常排列的地方一直往里，地形渐渐下沉，眼前出现一处洼地。雾在这里聚得更浓，像是被什么挡住了一样，贴着地皮不动。空气也沉，连呼吸都比外面重三分。
孙孝义停下脚步，没回头，只压低声音说：“不能再这么瞎走了。”
林清轩立刻收住步子，剑尖缓缓收回身侧。她没说话，等下文。
“咱们现在是摸黑赶路，”孙孝义继续道，“刚才那几块石头被人动过，说明有人来过。可人来了，总得留下点东西。我们得找。”
“找什么？”孟瑶橙问，声音不大，但清晰。
“痕迹。”他说，“不是脚印，也不是翻动的土——那种太容易消失。我要的是……刻痕、烧过的纸灰、符墨残留的气息。只要是人为留下的，哪怕一点点，也能看出门道。”
林清轩皱眉：“这地方连苔藓都没有，拿什么刻？”
“正因为没有苔藓，才更容易留下东西。”孙孝义蹲下身，伸手拨开脚下一层浮灰似的粉末，露出底下一块稍硬的岩石表面，“你看，这石头滑溜得很，像是经常被擦洗。如果真有人来过，又不想让后来者完全无视，就会选这种干净的地方动手脚。”
他说完站起身，环视一圈：“咱们分区域查。五步为距，左右交替推进，一人盯一片岩壁，一人看地面，一人警戒后方。别漏掉任何一处平整的石面。”
三人没再问，直接照做。林清轩往前多走两步，开始用剑尖轻轻刮擦左侧岩壁表层；孙孝义负责右侧，手指贴着石面慢慢移动，感受每一寸纹理变化；孟瑶橙则退后半步，闭上眼，双掌交叠置于腹前，开始调动慧眼之力。
一开始什么都没发现。只有风穿过岩缝的微响，和鞋底踩在灰土上的“噗噗”声。偶尔有碎石滚落，砸在地上“嗒”一声，又归于寂静。
直到
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