城南，老槐巷。
这是京城的贫民窟。
住的都是些贩夫走卒、苦力劳工。
比起繁华的秦淮河畔，这里才是大明朝最真实的底色。
郭年不知走了多久。
前面出现了一家挂着白灯笼的铺子。
门楣上的漆早就掉光了，破旧匾额上写着四个歪歪扭扭的字——长生寿材。
冻僵的郭年一步步挪到门口。
他抬起手，想敲门，却发现手指僵硬得无法弯曲，只能用手肘狠狠撞了一下门板。
“哐！”
门板震颤，抖落一地积雪。
“谁啊？大雪天的挺尸呢……要是没死透就滚远点，别晦气！”
屋里传来粗犷的骂声，紧接着是拖沓的脚步声。
“吱呀——”
木门被拉开。
混着木屑味的暖气扑面而来。
捧着半碗热茶的独臂老汉——刘六，站在门口。
当他看清门口那个满身血污、穿着单薄囚服的人影时，整个人瞬间僵住了。
“啪嗒！”
粗瓷碗掉在地上，摔得粉碎。
“郭……郭大人？！”
刘六震惊得瞪大了眼，浑身都在哆嗦。
他认得这身衣服。
死囚服！
“您这是……这是咋了？！”
刘六慌了神，顾不得地上的碎瓷片，伸手就把郭年往屋里拽，“快！快进来躲躲！这是哪个杀千刀的把你害成这样！”
刘六是郭年治下句容县的老卒。
他这人命苦，早年在北伐战场上断了一条胳膊，退伍后回了句容县老家种地。
三年前大旱，差点要了他全家的命。
是刚上任的县丞郭年，私自挪用库粮，救了他全家的命，不然他们一家老小早就成了乱葬岗里的孤魂野鬼。
在他心里，这世上再没比郭年更好的官了。
郭年没动。
他像是生了根站在门口，任由刺骨寒风拍打后背。
“六叔。”郭年的声音沙哑得像吞了炭，“我不进去了，身上脏。”
“放屁！”刘六瞬间急红了眼，“您是好官！这世上谁脏您都不脏！快进来，趁着没人看见，俺带您从后门走，逃出城去！”
他本能地以为郭年是越狱的。
郭年扯了扯嘴角，露出一丝比哭还难看的笑。
逃？
普天之下莫非王土，能逃到哪去？
况且，他也不能逃。
“我不逃。”
郭年推开了刘六的手，眼神越过他，看向屋内角落里摆着的那几口薄皮棺材。
那是给穷人准备的，也是……给他准备的！
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