克劳斯走得很快。
从会议室到楼下只用了不到十秒，没有一句废话。
陆渊跟在他身后，穿过走廊，下楼梯。
前台的年轻人看到副总长的脸色，张了张嘴，没敢吭声。
门口，雷蒙德已经在了。
他应该也接到了消息。
身边还站着卡尔，两人的表情都不好看。
克劳斯没有停，径直往外走。
“在哪？”
“北坊，靠近我们驻点的那条街。”雷蒙德跟上他的步伐，“霍格尔的人先到的，已经封锁了。”
北坊。
霍格尔之前标在地图上的三个飞升会据点之一的方向。
陆渊回忆这个细节，没有说话。
四个人出了分部，沿着外城的街道快步往北走。
下午的阳光照在碎石路上，偶尔有马车经过。
没有人知道前面发生了什么。
建筑越来越矮，越来越旧。
行人越来越少。
远远地就看到了封锁线。
几个守夜人站在街道两头，拉着粗麻绳，不让任何人靠近。
霍格尔站在绳子里面，双臂抱胸，脸色铁青。
看到克劳斯过来，他迎了两步。
“在里面。”
声音压得很低。
“情况比报上来的更严重。”
克劳斯没应声，弯腰钻过麻绳，往里走。
陆渊跟了进去。
然后他看到了拖痕。
一条暗色的痕迹从街道深处延伸而来，断断续续，弯弯曲曲，一直蔓延到前方不远处。
不是血。
是一种凝固在石板表面的物质，颜色介于灰白和某种说不清的色泽之间。
乍一看像什么液体干涸后的残留，但又不是任何已知的液体该有的样子。
那层物质的表面，有一种隐约的流动感。
不是在动，是看上去像在动。
颜色似乎会随着观察角度微微偏移，明明已经彻底干涸，却给人一种“还活着”的错觉。
在场所有人都看见了。
没有人靠近。
霍格尔跟上来，低声补了一句。
“今早天刚亮的时候，北坊一个摆摊的小贩先发现的。他顺着痕迹找过来，走近了几步，手还没伸出去，旁边一只野猫先碰到了拖痕边缘。”
他停了一下。
“猫当场就死了。”
克劳斯的脚步顿了一拍，没有回头。
霍格尔继续说。
“还有一件事。昨晚巡逻的两个人，按编排应该经过这条街。但他们事后回想，都说自己走的是隔壁那条巷子。”
他的语气有些古怪。
“
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