话说东野朔和村长夫人，以及春香春美吃罢了晚饭后，便一起玩耍起来。
北海道的冬天昼短夜长的厉害。
黑夜就仿佛漫长无边际一般。
尤其是这样的风雪夜，窗外是永无止息的呜咽，狂风卷着雪沫一遍又一遍地扑打着窗棂与墙壁，像是要将整栋房子都吞没。
从远处看，村子的零星灯火，在漫天雪幕中仿佛化作一团团朦胧晕黄的光斑。
更衬得这夜色深沉，天地寂寥。
屋内倒是挺暖和。
东野朔轮流抱起几女，缓缓踱步，在房间内走来走去，走去走来。
如此这般，静静消磨着这仿佛无尽漫长的北国冬夜。
而同一时刻，位于东京千代田区霞关的霞会馆，却是另一重天地。
这是一处带着浓厚明治时代风格，尽显威仪的官邸。
厚重的石材基座托起规整的建筑立面，高大的拱窗内，灯火通明如昼。
会馆内部空间轩敞，挑高的天花板上垂下璀璨古典的水晶吊灯。
走廊深邃，铺就着暗红色织花地毯。
空气中浮动着淡淡的檀香气息，也弥漫着一种属于权力与传承阶层的味道……
九条宗一携妻女进入霞会馆后不久，便各自分开，前往不同的宴会厅。
九条宗一这边自不用说。
此间所聚，皆是身份显要人物。所商所议，无非权势制衡、派系进退、资源交割之类。
其话题沉闷，机锋暗藏。
无趣的紧。
却说他的妻子与女儿九条靖子，来到了一处偏厅。
这里布置得精巧而不张扬，陈设雅致，光影柔和。
厅内已到了不少女眷，皆是门第相当的贵妇贵女。
她们的衣着乍看并不夺目，式样简洁，颜色多是沉静的灰色，靛青或月白，少见繁复刺绣与缀饰。
反倒透着一股含蓄内敛，近乎朴素的韵味。
然而细看便能识出衣料的矜贵。
那是光泽温润的西阵织，顶级的绢丝，绣有传承数代的低调暗纹。
朴素的外表之下，是无需言明的深厚积淀，是档次与格调。
九条靖子甫一进门，便看见不远处一位面庞甜美、略带婴儿肥的少女朝她轻轻招手。
靖子原本淡然的唇角不自觉微扬，步履从容地走了过去。
那少女名叫二条结衣，同样出身五摄家，其族系早年便是从九条家分衍出的支脉。
两家世代亲近，往来密切。
二条结衣已迎上前，自然而然地牵起靖子的手，引她向
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