商队一路轻车快马，过保定府，在真定府向西折转。
一路上，见大城不入。
商队驻扎城外偏僻处，赵二郎带伙计进城采购一些鲜肉。
榆树湾商队，竟然顿顿有肉，而且，人人碗里都有大肉块。
徐光启只觉得，翰林院许多官员，吃穿用度都没有榆树湾商队普通伙计的吃穿用度好。
这让徐光启久久无语。
从真定府往西，地势渐渐险要，连绵的太行山将东西割裂开来。
晋冀豫穿越太行山，历来只能经过太行八陉。
太行八陉，是三省穿越太行山的咽喉要道，也是三省边界的重要军事关隘所在。
真定府往西，是井陉，需要过苇泽关、故关和固关，才能进入山西，到平定州。
徐光启看商队这三百人，全副武装，怕是不好过关，本想主动请缨。
他是当朝礼部尚书，又有皇帝让他前往陕西榆树湾勘察的圣旨，保商队过关应当无碍。
不曾想，商队只是脱掉棉甲，把武器甲胄藏在架子车上，化整为零，就轻松过关。
在关口的时候，徐光启看到赵二郎站在城门口，跟守备官，言笑晏晏。
这让徐光启一张脸，顿时沉了下来。
过关之后，赵二郎看徐光启脸色不好，知道这位老尚书忠于朝廷，是在为国事担忧。
当下一笑：“徐大人，您可知道，关隘这些守军，多久没有发粮饷了？”
徐光启滞了一下。
他人在中枢，自然知道这些事情。
朝廷倒也不是不想发饷，实在是朝廷没钱啊。
自当朝登基，铲除魏阉逆党之后，想象中的盛世没有到来，反倒是各地能收上来的赋税，越来越少。
天启年间，朝廷财赋虽然也难，但是，有盐税、矿税、工商税……等诸多税项入账，勉强可以应付。
而今，朝廷不与民争利，那些税赋收上来的数目逐年减少，几乎已经可以忽略不计。
主要税赋，就是田赋，而且，士绅和郡王的田，都是不交税的。
导致朝廷府库亏空。
朝中不乏有识之士，也有人看出其中关键。
但谁要是敢说出口，谁就是魏阉余孽，就是士绅的公敌。
就连崇祯皇帝，偶尔提及，也会被冠以“与民争利”之词。会有言官站出，当面斥责皇上，让皇上下不了台。
皇上如若动怒，严惩对方，反倒会成为对方最大的
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