掌柜的站在门口，看着街对面那家“春风楼”的伙计也抱着一块牌子跑出来往门口竖，上面写着“五花马千金裘，春风楼换美酒”，他气笑了，对着街对面喊了一声：“老李头！你抄我的！”
对面一个瘦高的老头儿扶着门框探出半边身子：“什么叫抄你的？诗是状元公写的，又不是你写的！”
赵掌柜听了没话说，只能一甩袖子回了店里，但嘴角带着笑，对着柜台后头喊了一声：“今儿进店的，头一坛酒半价！”
城东有一家小酒馆，叫“半壶春”，门面不大，檐下挂着一块半旧的酒幌，写着三个字，风一吹就卷起来，露出一角发白的布面。
掌柜的姓钱，是个精瘦的中年人，在城东开这家酒馆十几年了，来的多是附近的街坊和几个常客，偶尔也有赶考的学子进来坐坐。
今天他让人在门口挂了一块新写的木牌，上面抄着林砚秋那首《将敬酒》，字迹工工整整的，最下面一行用红笔描了一遍：“将进酒，杯莫停。”
午后的阳光从窗棂斜斜地照进来，在桌面上铺了一片暖融融的光。
靠窗的位子上坐着一个穿洗得发白青衫的年轻人，约莫三十出头，面容清瘦，眉间带着一股读书人常有的书卷气，但眼皮底下泛着一层淡淡的青色。
那是连着几日熬夜读书没睡好的痕迹。
他面前摆着一壶酒和一只空杯，已经倒满了一杯，却一直没端起来，像是在等人。
他叫周弘毅，今年三十三岁，是长安城本地人。
周家在城西有一条不算大的巷子，祖上出过几任小官，到了他父亲这一辈，在工部做了一个主事，官不大，六品，但好歹是京官。
周弘毅从小读书，十六岁中了秀才，在街坊邻里间也是被夸过“读书种子”的。
可惜那之后就不顺了，乡试考了三次，三次都落榜，今年春天又考了一回，发榜的时候他站在礼部墙外从头看到尾，自己的名字始终没有出现。
他没有太大的反应，回家关上房门躺了一整天才出来。
街坊邻居背地里议论，说他“跟周家老爷子比差远了”，“老爷当年三十岁就升了主事，他这都三十三了还只是个秀才”。
这些话他娘听了抹眼泪，他娘子听了直接把说话的人堵在了巷子口，双手叉腰问人家：“我相公吃你家米了？”从此再没人敢当面说三道四。
他娘子姓沈，单名一个玉字，家
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