方琼往后退了两步，退到树影最深处，偏头对田彪方向低声道。
“三爷。马队。不知是哪一路，有些摸不透，您先走。”
田彪从树下站起来，面上闲散模样收得干净。他往雾里看了片刻，缓声道。
“来不及了。”
话音刚落，浓雾里便透出了人影。首先是马蹄——黑压压的，从灰白色的雾墙中一匹接一匹浮出来，像从另一个世界踏入此岸。
马上骑卒全都披甲。没有人说话，没有马嘶，只有数百只铁蹄踩在碎石河床上，发出一种沉闷而有节奏的轰隆声。
不止这二三十骑。后面还有。雾里还在往外涌。
“这他娘的肯定是官军啊！”史定看着眼前的一幕，咽了口唾沫。
骑队缓缓停住。没有号令，但停得极齐。
河床上的蹄声在片刻间归于沉寂，只剩下马匹偶尔的喷鼻声，和几十副铁甲被晨风吹动的轻微碰响。
山士奇的铁棍已经横在身前。竺敬站到田彪右侧，阔剑出了半鞘。方琼的手按在刀柄上。
史定、吴成、仲良、陆辉自动散开，护住两翼，各占方位，刀枪出鞘，每一双眼睛都盯着前方。
他们怕的不是眼前这个阵容——怕的是官军。这个阵势，这种纪律，这种沉默——不是山匪，不是乱民。必然是正规军。
狗日的，谁漏了行踪！
“三爷。”方琼压低声音道：“速走。我断后。”
田彪站着没动。
山士奇忽然开口道：“往西走，有沟。我挡一阵。”
他说这话时没有回头看田彪，只是把铁棍从肩上卸下来，双手握在身前，整个人的重心往下一沉，像一座正在落锁的城门。
——他不喜欢田彪，但他更不想让田大哥的弟弟死在官军手里。
就在这一刻，对面的骑阵忽然裂开一道缝——列队从中间向两侧平移，让出一条通道，动作干净利落。
通道尽头，一匹赤炭火龙驹从雾中踱步而出。