？宁朝的皇帝，会眼睁睁看着天狼草原出一个统一的大汗吗？”
周起把金印收了回来，托在手里掂了掂。
“大王果然是明白人。”
他看着苍狼王。
“皇上他老人家，自然不愿看到草原一统。可皇上在京城，苏大帅在云州。”
“朝廷要的是边关安宁，苏大帅要的是守土有责。”
“只要大王的马蹄不踏过这云州城墙，我想苏大帅很乐意在城楼上备一壶好酒，坐看大王在草原上纵横驰骋，一统江山。”
苍狼王的眉头皱了起来。
“苏澈这是想坐山观虎斗。让我去和火隼、黑鬃两部拼个你死我活，他好坐收渔利？”
周起摇了摇头。
“大王此言差矣。这不叫坐收渔利，这叫各取所需。”
他抬起手，指了指帐外云州城的方向。
“云州城是块硬骨头。大王兵马就是流干了血，除了抢点金银女人，能得到什么？地盘？您要这满是石头的城池做什么？放羊吗？”
他又指了指北面草原深处。
“可北面不一样。火隼部、黑鬃部，那是肥得流油的羊肉。大王您现在损兵折将在这里，等您打不动了，火隼王会不会趁机在您背后捅一刀？”
他顿了顿。
“到那时候，您这草原霸主的梦，怕是真要醒了。”
苍狼王盯着他，没有说话。
“外臣只是替大王算一笔账。拿着苏大帅送的千金和女人，体体面面地撤军。回去之后，您休养生息。火隼部和黑鬃部见您元气大伤，自然会松懈下来。”周起继续道。
他把金印往前又递了递。
“到那时候，他们是不是就成了您盘子里的肉？”
苍狼王沉默了很久。
帐内只有炭火的噼啪声，和外面隐约传来的风声。
终于，他嘴角动了一下。
“好。好一个周千户。”
他接过金印，在手里掂了掂。
“你比草原的毒蛇还要毒。”
他把金印放在矮几上，抬了抬手。
“黄金和女人，我都收下了。”
那几个按着刀柄的将领们松了一口气，刀终于彻底收了回去。
就在此时，一个声音从苍狼王身侧响起。
“大王，此子断不能留。”
周起顺着声音看过去。
说话的是个干瘦的老者，穿着一身灰扑扑的袍子，坐在苍狼王侧后方的矮凳上。
他颧骨高耸，眼窝深陷，一双眼睛浑浊却透着一股说不出的阴冷。
下巴上一撮稀疏的山羊胡，
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