“啪！”
这一巴掌来得又快又狠。
众人还没来得及看清，徐婉玉已被打得四仰八叉摔倒在地，浑身湿透，水渍混着鞭痕愈发刺眼。
刘氏的手还举在半空，微微发抖。
她没想到自己舍不得说一句重话的女儿，竟然当着这么多人的面，把她给卖了。
“蠢货！”
她垂下眼，脸上已换了副神情：“老王妃，这孩子魔怔了，受了惊吓胡言乱语，您别往心里去……”
话音未落，刘氏猛地扭头，目光如刀剐向珠儿。
珠儿早已面如土色。
她是家生子，娘老子都在庄子上种地，弟弟还在门房当差。
今日她若不站出来，难道眼睁睁看着小姐被罚？
小姐被罚，刘氏能放过她全家？
念头闪过，珠儿双腿一软，扑通跪了下去。
“老王妃，是奴婢……是奴婢看见桃娘那小丫鬟太嚣张，看不顺眼，一时糊涂……”
她伏在地上，额头抵着冰凉的砖缝，声音发颤：“没想到会害了自家小姐……您要罚，就罚奴婢吧！”
刘氏当即接话：“正是这话！老王妃明鉴，都是这贱婢自作主张！将她拖出去乱棍打死，给桃娘出气！婉钰……婉钰已然受了罚，求老王妃开恩！”
说到这里，刘氏眼中掠过一抹厉色。
珠儿这丫头倒是识相。
只可惜她知道得太多了，留不得。
乱棍打死……也好，死人的嘴最紧。
众人一阵唏嘘。
一个丫头罢了，死不足惜。
这不过是大户人家的遮羞布罢了——主子犯了错，总要有个替罪羊推出去。
谁知就在这时，一个清冷的声音从人群后方响起：
“且慢。”
众人一愣，纷纷回头。
只见桃娘从阴影中缓步走出，面色平静如水。
她身上还穿着白日里那身素净的衣裳，发丝一丝不乱，与这满室狼藉格格不入。
她走到萧令仪面前，盈盈下拜：“老王妃，奴婢有话要说。”
萧令仪目光在她脸上停了一瞬，眼底闪过一丝玩味。
——这丫头，这时候才出来，倒是沉得住气。
她微微颔首：“说。”
桃娘站起身，转向刘氏，又看了看伏在地上的珠儿，不疾不徐地开口：“珠儿确实该死，但她不能因为顶罪而死。方才珠儿自己信誓旦旦，说奴婢在房中败坏府中名声，如若不是，便一头撞死。珠儿，这话可是你说的？”
珠儿猛地抬头，脸色由白转青。
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