一宿没睡。”虬龙朝托马走过去。他经过炭火炉的时候顺手从老彪手里接过一碗肉汤，端到托马的铁皮桌上，搁在探测仪旁边那个积了大半杯冷凝水的陶瓷茶杯边上。碗底在铁皮桌面上磕出一声低沉的金属闷响。托马没有抬头，但他说了声“谢谢”，声音哑得像是一层砂纸磨在另一层砂纸上。
虬龙拉了把折叠椅在托马对面坐下来。椅子是铁管和帆布做的，帆布面上有几道被利器划破后又用粗麻线缝补过的裂口，坐上去的时候铁管连接处的弹簧发出了一声细微的嘎吱声。他把手肘支在膝盖上，身体前倾，看着托马在平板上把最后几份数据碎片拼完。
“说吧。”他说。
托马把眼镜框往上推了一下。他把平板的屏幕亮度调高了两格，让那些从缓存碎片里恢复出来的文字在矿道惨白的灯光下显得更清楚。然后他用一种不是在做数据报告、而是在宣读一份已经被反复核实过的证据汇总的语气开始说。
“新历五十年，元老院三院联合发起了一项名为‘种子计划’的基因工程。表面目的是培育更适应地下环境的优质人口，补充地下城各年龄段的劳动力。实际目的，从项目立项书的原文来看，只有一个——为元老院核心成员提供延长寿命所需的生物材料。”
他把平板上的第一份文件翻开。这份文件的创建时间是新历五十年，文件头标注着“种子计划立项书”，签发栏上依次签着三个名字——斯科特·科博，冯·诺门，柯瑞·塔克特。三位元老的名字下面还有一行用红色墨水笔手写加上的附注:“本项目依据《缔约》法典第三十七条关于战时紧急状态下元老院可采取一切必要措施保障人类文明延续的规定设立，无需提交议会审议。”附注的笔迹是斯科特·科博的。
“延寿的方式分为两种。”托马把文件翻到下一页，这一页是一张旧世界风格的生物化学流程图，流程图的顶端标注着“端粒修复因子提取纯化技术路线”。“第一种，器官移植。元老院成员在自身的器官出现功能性衰退之后，会从对应编号的成品人身体里提取匹配的健康器官——心脏、肝脏、肾脏、肺、胰腺、骨髓——进行整体或局部移植。移植手术由冯·诺门亲自操作，手术室设在二号堡培育院核心实验区。根据手术记录缓存碎片里残留的统计数字，从新历五十三年到新历一百四十八年，冯
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