当一回被拦下的北辰。"陈默没接话。大厅里，低温纪的雪白在头顶缓缓转，红点"解冻序列·待激活"一明一暗，像在等两个人里，谁先伸手。
"你留了退路给我，"陈默说，"可你自己，走没走？"
枢机没答，只抬手指向屏幕中央的红点："解冻序列，待激活。你爸的方案是逐年，我的是三天。默儿，你选哪个，这世界就走哪条道。不是我要权，是这把钥匙，总得有人拧——你爸不肯拧，黑蛇想抢着拧，北辰当年拧炸了。只剩我，和现在的你。"
"你和我不一样。"陈默把缓冲盒按进怀里，"我爸把钥匙只给了我，没给你。这本身就是他的答案。"
"默儿，"他说，声音和陈海澜的影子重叠，"你比你爸快。可这一步，你走错了吗，我替你爸看看。"
对决前夜，到了。
陈默看着枢机，忽然懂了父亲那句"枢机不是坏人"的分量。这个人不是北辰，不是想称王的恶，是一个被三十年大雪困住、把"救世"走成了"掌权"的可怜人。他按过一次开关，背了黑锅，也背了一桩"得有人收场"的执念。可正因如此，钥匙不能给他——一个把收场当成人生唯一意义的人，收了场，便会把"掌控"当成下一场的意义。北辰是这样，枢机也会是这样。
陈默的手指，悄悄在缓冲盒上敲了两下。蓝晶回应似的轻震——他在心里，把父亲备份B里那页"若双因子对峙，启C"的念头，又确认了一遍。A太慢，B太险，都不是答案。真正的答案，是让这把钥匙，不归任何人。
他抬起眼，对上枢机。
陈默按了按怀里的密钥，蓝晶的暖贴着心口。主控台的红点在屏幕上静静亮着，像一只睁着的、等着被按下的眼。
而门外，黑蛇和主上的交火还在冰原上咬着。可真正决定零下八十度去留的，是这间大厅里，两个继承者之间的，最后一局。