时灼热泛红：
“臣蒙天眷，却迟至今日方得护驾，罪责深重，万死难辞！”
刘协凝望着刘备风尘未洗的眉宇，心头莫名一热，声音微颤，沙哑如秋叶擦过石阶：
“皇叔踏霜履雪、千里赴难，岂有半分过错？”
刘备闻言，胸中激荡，声调陡然拔高，字字如锤：
“备出身寒微，少时织席贩履，眼见山河倾颓、宗庙蒙尘，遂散尽家财，募勇举义，誓扶汉祚！”
“董卓乱政之时，备仅有甲士两千，孤掌难鸣，终致陛下身陷虎口！”
“后来曹操挟诏迎驾，备虽据有徐州，却屡遭倾轧，几被吕布吞并，军心溃散，几无立锥之地。”
“幸得卓群运筹，方得立足江东，拓土两淮，渐成气象。”
“回望来路，已逾十六载春秋！”
“今朝白发初生，终得仰瞻天颜，喜极而泣，竟不知从何说起！”
“可恨备来得太晚——令陛下久困豺狼之手，此罪滔天，如何能恕？”
话音未落，两行清泪已顺着鬓角滑落，滴入尘土。
刘协见状，胸中翻涌，伏完那番提防之语早被抛至九霄云外，只觉赤诚扑面，情难自禁，哽咽道：“协今日得见皇叔，如拨云见日！有皇叔这般肝胆忠烈之臣，我大汉中兴，指日可待！”
二人执手相对，泪光交映。
满朝文武伫立一旁，无不掩袖垂首，潸然泪下。
云凡静立后方，眸色沉静，默然思量。
刘协已入刘备掌中——可老刘，真就甘做纯臣？
这一趟迎驾南归，怕是才刚掀开棋局一角！
胜负关键，全系于刘备一念之间！
这些年休养生息，刘备早已纳数房妻妾，眼下更有两位夫人腹中已有胎动。
要判其心迹，只需盯紧一点：他若真为长子取名“封禅”，便是野心破土！
若真如此，此人十有八九，志在九五！
若有可能，云凡倒宁愿刘备干脆些——索性架空刘协，名正言顺，号令天下！
唯其如此，刘备军才能真正坐稳正统之位！
可这一步，他究竟敢不敢踏？
就在云凡默然忖度之际，叔侄二人相拥而泣良久，方才拭泪整冠，缓缓启程南行。