！”
“襄阳有使君亲镇，五万精锐严阵以待，固若金汤——云凡绝不敢轻易叩关！”
“故而亮断定，他必挥师南下，直扑长沙、武陵、零陵、桂阳四郡！”
“四郡尚屯兵四万，云凡若想稳住后方，非得倾力南压不可！”
“因此，亮斗胆建言：请使君即刻发兵江陵，掐断云凡归路，逼其滞留南境，静候文聘将军回援！”
刘表闻言，抚须颔首，眼中闪过一丝赞许，望向诸葛亮道：
“难怪庞公称你为‘卧龙’——果然见识不凡！既如此，我军即刻南征！”
“蔡瑁！”
“本官给你将功折罪之机——率四万兵马，与刘磐同赴江陵！”
蔡瑁抱拳伏地，朗声应道：
“遵命！”
刘表摆了摆手，倦意涌上眉梢：
“今日精神不济，诸位且退下吧。”
众人依次退出刺史府。
归途之中，蒯越侧目含笑，望向诸葛亮：
“孔明既劝我军南下，又为何先前力主北调？”
诸葛亮唇角微扬，淡然道：
“若此前擅自领兵入江陵，使君必疑我僭越；如今奉命而行，名正言顺，再无掣肘。”
他自然不会点破——此举实为助蔡瑁重掌兵权。
蒯越眸光一闪，捋须轻笑：
“前日邀孔明过府小叙，不知可愿赏光？”
诸葛亮神色从容，浅笑应道：
“固所愿也。”
……
就在诸葛亮于襄阳运筹之际，云凡已率赵云、董袭等将，引大军南渡洞庭，直抵长沙益阳县界。
铁蹄未至城下，斥候飞马禀报：
“都督，益阳城门大开，守将自称愿献城归降！”
云凡闻之，转头望向赵云与徐庶，朗声一笑：
“未曾踏入长沙腹地，倒先有人捧印来迎！”
徐庶立时警觉，急声道：
“都督，恐有埋伏！”
赵云亦皱眉道：
“我军尚在百里之外，敌将何以未战先降？”
云凡扬鞭轻策坐骑，朗笑道：
“走，瞧个究竟去！”
话音未落，两万甲士已随他列阵驰至益阳城外。
但见城门前，一员黑甲小将单膝跪地，甲胄铿然，声如金石：
“末将魏延，闻都督虎驾南来，特献益阳，愿效死节！”
云凡心头微震——竟是魏延？
徐庶目光如刀，冷声诘问：
“我军未临城下，你因何弃械投诚？”
魏延缓缓抬头，一双丹凤眼灼灼如火，面如古铜，颌下短须根根分明。
他声
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