起望远镜朝北面看去。
公路在前方延伸出去，消失在黑暗中。他能看到的最远距离大概有一公里——借着微弱的星光和雪地的反射，公路的路面呈现出一条灰白色的带子，笔直地通向北方。
路上空荡荡的。
没有路障。没有障碍物。没有翻倒的车辆。没有拒马。没有任何人为设置的阻碍。
曼少校放下望远镜，又看了一遍。
确实什么都没有。
他不知道的是——路障就在他望远镜目力所及的尽头再往北五百米处。公路在那里拐了一个弯，绕过一个山坡。路障被山坡挡住了，从他的位置上看不到。
那是志愿军三十八军在龙源里设置的封锁线——用被击毁的美军卡车和推倒的树木堆成的路障，加上公路两侧山头上的火力配置。
但曼少校看不到。
他通过电台向美军第2师师部发了一份报告：
"龙源里道路上没有路障。可能已被南下的友军清除。建议停止北上行动。"
他更不知道的是，这份报告后来造成了灾难性的后果——美军第2师据此判断龙源里方向的通道仍然畅通，据此制定了从龙源里南撤的路线。
但这些都是后来的事。
眼下，曼少校只知道自己的第1营正在黑暗中被山上越来越密集的子弹和迫击炮弹打得很不舒服。
一发迫击炮弹落在了公路旁边的一辆吉普车旁，弹片打穿了车门，把无线电天线削断了。另一发落在了一个步兵班的散兵线附近，有两个人被弹片击伤。
曼少校做了一个判断——继续往北打不值得。天太黑了，看不清敌人在哪里，自己的伤亡在增加，而且前面看起来也没有什么路障需要清除。
"全营后退两公里。"他对着电台说，"就地防御过夜。天亮之后等空军掩护再进攻。"
第1营开始后撤。
曼少校坐在布伦载具上，裹紧了大衣，看着士兵们在黑暗中沿着公路往南走。
他不知道自己刚才的那份报告会造成什么后果。
他只是觉得今天这一天，从头到尾，都是浪费时间。