“吱呀”一声，后院的木门被人推开了。
老乞丐满身夜露地走了进来，鞋底还沾着不少泥泞。
众人齐刷刷地转头望去，目光中皆是期盼。
老乞丐走到桌边，抓起桌上的粗瓷茶壶猛灌了一通，用油腻的袖口抹了抹嘴，冲着众人无奈地摇了摇头。
“老叫花子今日把城内各大暗市、人牙子窝点，甚至是那些见不得光的窑子和私矿都摸排了一遍，皆未见那两个小娃娃的踪影，城内亦无新进流民发卖孩童的消息。”
老乞丐叹了口气，继续道，“依小老儿看，他们多半是未能进入这江陵府城。”
此言一出，向安安心中重重一沉。
若不在城内，便只能在荒郊野岭，甚至是在那流民暴乱的匪窝里面了。
这其中的凶险程度，简直是成倍增加。
向老头的眼角顿时泛红，身子晃了晃。
但他却强打起精神，环视了众人一圈，反过来出言宽慰大家。
“罢了……没消息，那便是好消息。”
向老头颤声说道，“没进那些吃人的暗市，就说明他们或许还跟牛大牛二在一起，尚未被人发卖。夜深露重，大家都去洗漱一番，早些安歇罢。明日，安安还有硬仗要打呢。”
众人知晓干着急亦是无用，只能强压下心头的忧虑，各自散去歇息。
……
次日清晨，朝阳初升，江陵府的薄雾还未完全散去。
向安安与赵离早早起了身，今日，二人依约要去与知府周巡碰头。
临行前，向安安与赵离仍是眉头微锁，挂心着下落不明的平安和平宁，步子便有些迟疑。
向老头看出了两人的心思，摆了摆手催促道：“你们俩且放心去办正事。既然老哥哥探明了这江陵府城内没有那俩孩子的踪影，咱们如今能做的，也只有等着城外黑甲军的消息了。你们干守在家里也是白等，平白蹉跎了时辰，快去吧，莫要耽误了与你周世伯的约定。”
听了老爷子这番通透的宽慰，两人这才稍稍压下心头的焦灼，郑重地点了点头。
辞别了爷爷，向安安与赵离并肩出了酱园，径直前往昨日约定好的流芳茶楼。
二楼雅间的门被推开，周巡早已端坐其中。
他正端着一杯上好的明前龙井，听到声响抬眸望去，顿时愣在了当场。
只见迈步入内的两人，打扮极其寒酸，与昨日在府邸见到的模样大相径庭。
向安安一身粗糙灰布襦裙，木簪绾发，
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