石板上还沁着夜露，早起的仆人正在门前清扫。
他们不认识姜雀，但却识得木兰军，自然而然认出了姜雀。
她正在门前同照秋棠说话，递给她一片火焰形状的令牌：“这是焰令，拿着它可号令十二位木兰军。”
仆从们纷纷驻足，侧耳细听。
“鹤汀。”姜雀朝身后十二人里唤了声。
身形最高挑的那位站了出来，走到照秋棠身后站定。
“这、这是什么意思？”照秋棠有点懵，但心里又隐约猜到些什么，拿着令牌的手在不明显地颤。
“从今往后，这十二人是你的木兰军。”姜雀微垂着眼，声音静得像清晨的薄雾，“鹤汀是她们的首领。”
“我从五年前开始培养她们，使命是护你周全，人虽不多，但都是精锐。
“姜小雀......”照秋棠的声音也发着抖，五年前...她突然明白了为什么是五年前，那是姜雀第一次来她家做客。
那天， 她被嫡母阴阳怪气地羞辱，因为穿的衣服太过鲜艳，被嫡母斥责不合规矩，要罚她跪祠堂。
是姜雀为她撑腰，让自己免受责罚。
那就已经足够了，她从没想过，姜雀居然会专门为她培养一支木兰军。
这可是护国安邦的木兰军。
“你......”照秋棠的眼泪滚下来，一个字也说不出来，她看见了姜雀平静温和的眼，那是将死之人才会有的平静。
她猛地扑上去，紧紧抱住姜雀，脸埋在她肩膀处，哭声闷在胸腔。
“想哭就放声哭。”姜雀轻轻拍着她的背，“想住哪个院子就住哪个院子，喜欢穿黄色的衣衫就日日穿，谁敢给你脸色看就让木兰军给你撑腰。”
“往后在这个家里，你尽可以活得大胆肆意些。”
照秋棠将人抱得更紧，心里软成一片，却说不出一个‘谢’字。
“令牌只是做个样子。”姜雀在她耳边低声交代，“她们真正认的只有你，如果有其他人拿着令牌来吩咐她们做事，会下去见阎王。”
“仆从们都看见了，很快照府所有人都会知道你有一支木兰军，知道，就不敢欺负你了。”
照秋棠在朦胧泪眼中看见那十二人齐齐跪地，甲胄碰撞声回响在照府门前。
“见过主人！”