年节的气氛尚未完全散去，初春的寒意依旧料峭。京城的局势如同这乍暖还寒的天气，表面平静，内里却涌动着不安的潜流。
一封来自北境的军报，如同投入湖面的巨石，打破了这份脆弱的平静。
北狄犯边！
此次是由新上任的北狄左贤王亲自率领的五万精锐铁骑，兵分两路，一路猛攻边境重镇朔方城，另一路则绕过防线，深入腹地，烧杀抢掠，兵锋直指幽州！
军报传至朝堂，举朝震动。
朔方城守将拼死抵抗，伤亡惨重，求援的文书几乎是血书。幽州方向更是乱成一团，地方守军难以抵挡北狄铁骑的冲击。
“陛下！北狄猖狂，必须予以痛击！”父亲姜烈第一个出列，声如洪钟，带着久经沙场的煞气，“臣请旨，率京营精锐并调集周边兵马，即刻北上迎敌！”
“陛下，镇国公所言极是！”兵部尚书立刻附议，“北狄此次来势汹汹，非大将不足以镇之！镇国公威震北境，乃是最佳人选。”
然而，并非所有人都乐见父亲再次掌兵。
“陛下，臣以为不妥。”一位须发皆白的老臣，礼部侍郎周谨，颤巍巍地出列，“镇国公劳苦功高，然年前肃清行动，国公已耗费大量心力。且京畿重地，亦需大将坐镇。不若另遣良将，譬如……”
他列举了几位资历较老，但多年未经历大战的将领名字。
朝堂之上，顿时分成了两派。一派坚定支持父亲挂帅，另一派则以“体恤老臣”、“京畿安危”为由，主张另选他人。双方争执不下。
龙椅上的皇帝宇文泓，面色沉凝，手指轻轻敲击着扶手，并未立刻表态。他的目光扫过争执的臣子，最终落在一直沉默的太子宇文瑾身上。
“太子，你有何看法？”
宇文瑾上前一步，躬身道：“父皇，北狄此次大举进犯，意在试探我天朝虚实，若不能以雷霆之势将其击溃，恐边患永无宁日。姜国公战功赫赫，对北狄作战经验丰富，确是主帅不二人选。至于京畿防卫，”他顿了顿，看向武将行列中的一人，“裴琰将军执掌羽林卫以来，宫禁肃然，京营亦有姜小将军等青年才俊协助，当可无虞。”
太子一锤定音，既肯定了父亲的能力，也安排了后续的防卫，考虑周全。
皇帝微微颔首，眼中闪过一丝满意：“准奏。姜烈，朕命你为征北大元帅，总领北境一切军政要务，即日点兵，北上迎
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