旨意颁布，殿内响起一片压抑的吸气声。
“剑履上殿，赞拜不名”！这是人臣极致的荣耀，意味着无与伦比的信任和地位！虽未再晋升爵位，但这份殊荣和加封的万户食邑，其分量甚至比晋升王爵更为厚重，更显皇帝此刻对姜烈的倚重和感激。而让太子“参预政务”，总领查案和协理部分要务，则是明确提升了太子的实权，为其日后接班铺路，同时也将稳定朝局、清算逆党的重任交给了他和姜烈这一对刚刚经历过生死考验的同盟。
圣意深远，既酬功臣，又固国本，更将后续的烂摊子交给了最合适的人选。
“臣，姜烈，叩谢陛下天恩！必当竭尽驽钝，护卫社稷，以报陛下信重之恩！”姜烈深深叩首，声音沉稳有力。他明白，这荣耀是护身符，也是紧箍咒。从此，他姜家与国同休，更需步步谨慎。
“儿臣（臣等）领旨！万岁，万岁，万万岁！”太子与百官齐声应和。
接下来的朝会，便在一种肃穆而紧张的氛围中进行。各项善后事宜被一一提出，皇帝大多交由太子与相关衙门商议处置，姜烈则对京营整饬提出了几条铁血方略，皇帝皆准奏。
散朝后，百官各怀心思，步履匆匆地离去。偌大的宣政殿，很快只剩下皇帝、太子和姜烈三人。
皇帝靠在龙椅上，揉了揉刺痛的太阳穴，看着阶下两人，疲惫地挥了挥手：“都去吧。京城百废待兴，朕……乏了。”
“儿臣（臣）告退。”太子和姜烈行礼，缓缓退出大殿。
走出宫门，阳光刺眼。
太子停下脚步，看向身旁这位气势如山、如今更添无上荣光的镇国公，郑重拱手：“国公，日后朝中诸多事务，还需仰仗国公鼎力相助。”
姜烈侧身还礼，神色平静：“殿下言重了。分内之事，臣定当尽心竭力。只是，”他话锋一转，目光扫过远处正在清理痕迹的皇城，“树欲静而风不止。逆党虽首恶已擒，然余孽未清，朝野暗流依旧。殿下与臣，皆需谨慎。”
太子目光微凝，点了点头：“国公所言极是。孤……省得。”
两人不再多言，各自在护卫簇拥下离去。一个回东宫，一个归府邸。
姜烈骑着战马，在亲卫的簇拥下穿过渐渐恢复生气的街道，心中并无多少喜悦，只有沉甸甸的责任。阳光洒在他染血的征袍和满是创痕的甲胄上，反射出冷硬的光泽。
他知道，国公府
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