些仓惶的、沾满污垢的脸上焦急地搜寻，希望能找到一丝熟悉的痕迹。没有，一个都没有。那些面孔都因恐惧和苦难而扭曲变形。
他看到一个大腿被简单包扎、渗出鲜血的汉子，躺在担架上被抬过来，脸色死灰；看到一个老妇人抱着显然已经没了声息的孩子，眼神空洞地坐着；听到有人在哭喊失散的亲人名字，声音凄厉绝望……
这就是战争。不是报纸上冰冷的伤亡数字，是活生生的、血淋淋的破碎与死亡。它撕碎了日常，把最深的苦难赤裸裸地摊开在阳光下。
陈大栓的心，像被一只冰冷的手狠狠攥住，拧紧，疼得他几乎喘不过气。他的铁生，是不是也在这片废墟和硝烟里？是像那些士兵一样在战斗，还是像这些难民一样在奔逃，抑或是……他不敢再想下去。
他试着向几个看起来面善、像是从闸北逃出来的老人打听，结结巴巴地问：“老人家，可曾看见过……一个后生，十七八岁，瘦高个，眉毛有点浓？”
老人们茫然地摇头，眼神里只有劫后余生的麻木和对眼前这个陌生老汉的警惕。兵荒马乱，谁还记得一个无关紧要的年轻面孔？
也有巡捕过来驱赶聚集的人群，厉声呵斥：“看啥看！不要围在这里！散开！散开！”
陈大栓不敢多问，更不敢逗留。他像个影子一样，在混乱的边缘游走，耳朵捕捉着每一句可能有关的对话，眼睛不放过任何一个可能是铁生的背影。然而，没有，什么都没有。只有无尽的陌生、混乱和悲伤。
两个钟头，像两年一样漫长。约定的时间快到了。陈大栓最后望了一眼那片被浓烟笼罩的、已成焦土的家园方向，喉咙里堵得发慌。他想起儿子离家前那个沉默而坚定的眼神，想起他偶尔带回来的那些看不懂的传单，想起他上次回来时身上那股不一样的气息……
儿子长大了，走上了一条他不懂、也无法保护的路。而他这个父亲，除了在这里徒劳地张望、心如刀绞，什么也做不了。
深深的无力感和自责，几乎将他淹没。
他最终，还是拖着仿佛灌了铅的双腿，一步一步，往回走。背影像一下子被抽掉了脊梁骨，更加佝偻。
回到仁安里，爬上三楼。推开家门时，李秀珍、陈醒和大丫都猛地抬起头，眼中带着期盼和更深的恐惧。
陈大栓没有说话，只是缓缓摇了摇头，走到墙角，慢慢蹲了下
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