“文华印书馆”的门面，夹在两家卖洋百货和西药房的铺子中间，显得有些局促。黑漆招牌上的金字已有些黯淡，玻璃橱窗里陈列着几本时新的小说、教科书，还有各式信纸、笔墨。铺子里光线不足，弥漫着油墨、纸张和旧木头混合的气味。
陈大栓在门口踌躇了片刻，低头看了看自己手里的东西：一盒“冠生园”的什锦饼干，用红纸带扎着；还有一小篓黄澄澄的福建蜜橘，看着就喜人。他深吸一口气，掀开厚重的棉布门帘，走了进去。
柜台后面，一个穿着藏青布长衫、戴着圆框眼镜、约莫五十岁上下的男人正在拨弄算盘，听到动静抬起头。他面容清癯，眼神平和里带着生意人的精明。
“王老板？”陈大栓上前两步，微微躬身，“我是陈大栓，辣斐德路新搬来的租客。沈伯安沈先生介绍……这次多亏您帮忙作保，特来谢谢您。”
王老板放下算盘，脸上露出客气的笑容，绕过柜台迎过来：“哦，陈先生，勿要客气，勿要客气。沈先生托付的事体，应该的。”他目光快速扫过陈大栓手里的礼品和一身洗得发白却整洁的短褂，笑容更和煦了些，“屋里厢都安顿好了？”
“安顿好了，安顿好了。”陈大栓连忙把东西递上，“一点心意，不成敬意。”
王老板推让了一下，便收下了，顺手放在柜台里面。“坐，坐。”他指了指旁边两张旧藤椅，“沈先生讲，你们一家是本分人，儿子在学手艺，女儿也上进。租界房子难寻，担保也麻烦，能帮衬一点是一点。”
陈大栓半个屁股挨着椅子边坐下，双手放在膝盖上，有些局促：“是，是，多亏沈先生和王老板帮忙。我们一定按时交租，爱惜房子，绝对不给您添麻烦。”
“那就好，那就好。”王老板点点头，语气温和但带着嘱咐的意味，“租界有租界的规矩，比不得华界松散。房东吴先生是体面读书人，喜欢清静。你们平日里进出，注意些，莫要大声喧哗，尤其是夜里。左邻右舍，客气相处，但也不必过分热络。安安生生过自家日子，最要紧。”
这话说得实在，既点了关键，又留了余地。陈大栓连连称是。
王老板又问了几句家常，哪里人，孩子多大了，在做什么营生。听说陈大栓是拉黄包车的，他眉头几不可察地动了一下，但没多说什么，只道：“租界拉车……手续是麻烦点。
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