十月二十日的太阳，金灿灿，明晃晃，悬在蓝瓦瓦的天上，照得人身上暖融融，心里头也似乎敞亮了些。风还是有的，带着深秋的利索劲儿，但比起前几日那种湿冷的阴刀子，已是和气了许多。
陈醒背着木托板，先去了老地方。老城隍庙后头，九曲桥墩下，那株老榆树的叶子掉了大半，枝桠疏朗地伸向天空，影子在地上拉得细细长长。卖五香豆的老伯照旧在，看见她，咧开缺了门牙的嘴笑：“小阿妹，好几日不见，还以为你寻着更好发财的路子了！”
“阿伯讲笑话了，前两日受了点风寒，歇了几天。”陈醒也笑着回应，一边麻利地将木托板在熟悉的位置摆好。脚下那两块半头砖还在，垫上去，视野便高了一截。弄堂里病中写下的那些柔软心绪，此刻被这熟悉的市井气息一冲，迅速沉淀回心底深处，换上的是属于“卖烟小囡陈醒”的警醒与活络。
生意不算顶好，但也不差。许是天气好了，出来走动的人多了些。她卖出三包“哈德门”，两包“老刀牌”，还有五盒火柴。铜板和几个银角子落入她随身的小布袋，发出令人心安的细碎声响。趁着一个空当，她快步走到附近的邮局，将誊抄好的几篇新稿子——《柿子红》、《檐溜声》和两个短故事——投进了那只墨绿色的邮筒。听着信落底的轻微“噗”声，心里又安定一分。字变成铅字，铅字换回银钱，银钱垒起通往租界和安稳的台阶——这是她眼下最清晰笃定的路。
从邮局出来，日头已经偏西了一些。她看了看天色，又掂量了一下木托板里剩余的香烟，决定今天早些收摊。她心里还惦着一件事——去看看大哥。
自从上次送冬衣，匆匆一瞥，已有些日子没见着大哥陈铁生了。只知道他愈发忙碌，回家的次数越来越少。父亲嘴上不说，但偶尔望着空荡荡的门口出神，母亲和大丫也时常念叨。陈醒自己也挂心。大哥走在一条更显豁也更危险的道路上，她能隐约感觉到那道路前方弥漫的硝烟与血火。作为妹妹，除了默默的支持和偶尔的物资接济，她也想亲眼看看他好不好。
拉了拉围巾，她背起木托板，朝着西边，霞飞路的方向走去。
越靠近租界，街景越是不同。路面平整了许多，两旁栽着梧桐，虽然也开始落叶，但枝干遒劲，别有一番气派。商店的玻璃橱窗擦得锃亮，里面陈设着洋货
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