肉了啊？小孩子，是该吃点好的。”
王嫂子没想到陈大栓突然插话，愣了一下，随即脸上堆起更夸张的愁苦：“是啊，陈大哥！你是没看见，孩子那眼神，看得我心都碎了！可是这年月……”
“这年月，是不容易。”陈大栓接过话头，叹了口气，走到桌边，拿起豁口陶罐旁边放着的、他自己的旧搪瓷茶缸，喝了一口里面早已凉透的茶水。他动作很慢，像在仔细品味那茶水的滋味，又像是在斟酌词句。
放下茶缸，他看向王嫂子，脸上没什么表情，只有眼角的皱纹因为眯眼而显得更深：“不过王嫂子，我们家醒丫头那点‘纸墨钱’，真就像她娘说的，毛毛雨，不当事体。你也晓得，前阵子为了付房租，还欠着赵叔赵婶的钱没还清呢。人家老两口不容易，这钱，我们是一分一厘都不敢拖的。”
他先把“欠债”的底牌亮了出来，堵住对方可能提出的“借点应应急”的话头。
王嫂子脸色变了一下，显然没料到陈大栓会这么直接。但她不死心，眼珠一转，又挤出笑：“陈大哥说哪里话！谁家没个难处？赵爷爷赵奶奶是好人，不急的。我是说……醒丫头这么有出息，往后肯定挣大钱！现在手指头缝里漏一点，帮衬帮衬我们这过不下去的邻居，也是积德……”
“王嫂子，”陈大栓再次打断她，这次语气稍微重了点，但脸上反而扯出一个有些僵硬、近乎讨好的笑容，“你这话说的，真是……抬举我们了。醒丫头一个黄毛丫头，写几个字，能有多大本事？往后的事，谁说得准？说不定明天就没报纸要她的字了。”
他自贬的同时，也把对方“往后挣大钱”的奉承轻轻挡了回去。
“再说了，”陈大栓搓了搓那双关节粗大、布满老茧的手，语气变得推心置腹，甚至带着点同病相怜的感慨，“咱们都是拉车、做活、在弄堂里打滚的人家，过的都是手心朝上、看天吃饭的日子。今天不知明天事。有点钱，恨不得一个掰成两个花，哪里敢说‘帮衬’别人？不拖累街坊，就烧高香了。”
他这话说得极其圆滑，既诉了自家的苦，又暗指王家也是“看天吃饭”，不该把指望放在邻居身上，还把“帮衬”拔高到“拖累”的程度，让王嫂子不好再厚着脸皮开口。
王嫂子脸上那点强挤出来的笑容彻底挂不住了，嘴角耷拉下来，眼神里闪过一丝恼恨。她
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