高颎神色坚定，猛地一拍案几，烛火摇曳，掷地有声：“军令如山，社稷为重！今日我若徇私放了张丽华，日后江南百姓必心生怨恨，恐生叛乱，我难辞其咎。纵使晋王怪罪，我亦不悔！”当即下令，“来人，将张丽华、孔贵嫔押至市曹，斩首示众，以平百姓之愤！”
刑场之上，江南百姓围得水泄不通，摩肩接踵。见张丽华二人被押至，人群中立刻爆发出震天的怒骂：“妖妃！你这妖妃，害得我家破人亡，今日终有报应！”“就是她，让皇帝荒废朝政，让我们流离失所，杀了她！”
张丽华吓得面无人色，哭喊着：“陛下救我！晋王殿下救我！我愿侍奉殿下，求殿下饶我一命！”孔贵嫔也瘫软在地，瑟瑟发抖，连话都说不出来。
刽子手手起刀落，血溅当场。百姓们皆拍手称快，高呼：“大隋万岁！高大人万岁！”欢呼声此起彼伏，久久不绝。
消息很快传到晋王府，杨广得知高颎斩了张丽华，顿时勃然大怒，猛地将案上茶杯摔碎，厉声道：“高颎好大的胆子！竟敢违抗我的命令，擅杀张丽华！我看他是老糊涂了，连我的话都敢不听！”
杨素连忙上前，躬身劝道：“殿下息怒。高大人此举，实乃为大隋着想啊。张丽华乃陈朝祸根，江南百姓对其恨之入骨，斩之可平百姓积怨，安抚民心，这是为殿下收拢江南民心，稳固统治啊。若殿下留之，百姓必会认为殿下与陈叔宝一样荒淫无道，反倒失了江南百姓之心，得不偿失。”
杨广怒气稍缓，沉吟半晌，叹道：“高颎果然老成谋国，是我孟浪了。我只念及张丽华的美色，却忘了民心向背的重要性。”非但未治高颎之罪，反而对其愈加器重，令其总领江南各州安抚之事。
高颎随即颁下政令，废除陈朝苛捐杂税，开仓放粮，赈济流离失所的百姓；又下令释放陈朝狱中无辜囚犯，整顿吏治，罢免陈朝奸佞官员，任用贤能之士。江南百姓久受陈朝暴政之苦，见大隋政令清明，体恤民情，皆心悦诚服，纷纷归降。
第三节：后主入长安杨坚宽待显天威
祯明三年春，长安城外，尘土飞扬。陈叔宝及其宗室、百官数千人，被押解至长安，个个面如死灰。杨坚于大兴殿召见众人，陈叔宝惶恐不安，双膝跪地，连连叩首，额头磕得地面砰砰作响，不敢抬头，口中连连道：“罪臣陈叔宝，叩见大隋皇帝陛下！罪臣荒
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