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然而，迎接李世民的却是紧闭的宫门和跪了一地的宫人。
“陛下恕罪！”太子詹事于志宁趴在地上，头都不敢抬，“太子殿下今日一早便离宫了。”
“离宫？”李世民心头一跳，一股不祥的预感涌上心头，“去哪儿了？”
“殿下留书一封，说是……说是西行监工去了。”
“监工？！”
李世民一把抢过那一纸留书，上面是李承乾那笔走龙蛇、风骨峭峻的笔体：
【儿臣闻三弟恪在西北修筑水泥路，工程浩大，关乎丝路畅通与大唐国运。儿臣虽不才，愿以储君之身，亲赴西北监工，与民同劳，以赎顶撞君父之罪。归期未定，望陛下保重龙体。】
“胡闹！简直是胡闹！”
李世民气得手都在发抖。
西北苦寒，风沙漫天，他那娇生惯养、连洗脸水都要用花露调兑的宝贝儿子，怎么受得了那份罪？
“备马！朕要去追他！”李世民眼眶通红，此时此刻什么帝王尊严什么分封大计统统被抛到了九霄云外。
然而，长孙无忌却适时地拦住了他，叹息道：“陛下，追不回来的。太子的性子您最清楚，外柔内刚，既然留书走了，便是铁了心。此时强追，只会让他更加抗拒。不如……让他去吧。”
“去？”李世民瞪着大舅哥，“去吃沙子吗？”
“有些事，不让他亲眼去看看，这口气他是咽不下的。”长孙无忌意味深长地说道，“况且，吴王在西北，若太子能与其兄友弟恭，共同经略西域，这不正是陛下想看到的吗？”
李世民愣住了。
许久，他长叹一声，整个人仿佛苍老了几岁，望着西北的方向，喃喃道：“传旨沿途州县，务必护好太子的车驾。若是让朕的承乾少了一根头发，朕唯他们是问！”
……
西北的风，确实比长安凛冽得多。
一队奢华至极的马车队行驶在刚刚铺设了一半的水泥路上，车轮碾过平整灰白的路面发出沉闷而有节奏的声响。
李承乾侧卧在宽大的马车内，身下铺着厚厚的白狐皮毯，手里捧着一只精致的暖手炉，旁边的小几上摆着新鲜的水果和热茶。
车厢内熏着淡淡的龙涎香，温暖如春，将外面的寒风隔绝得干干净净。
车队行至凉州地界，原本平坦的水泥路到了尽头，前方是一片尘土飞扬的工地。
数千名民夫正在热火朝天地劳作，搅拌水泥、铺设路基、碎石填坑
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