皇帝死死盯着裴知晦的脊背。
杀他？
皇帝恨不得生啖其肉。
可现在能杀吗？
国库空虚，京城无粮。十三家商行联手把控了市面上的所有现银。城外的难民已经开始冲击城门。
杀了裴知晦，谁来镇压这满朝文武？谁来筹措平叛的粮草？
皇帝跌坐回龙椅上，胸口剧烈起伏。一口腥甜涌上喉咙，被他硬生生咽了下去。
“裴知晦。”皇帝的声音透着极度的虚弱与阴毒，“你既然知道自己该死，朕就给你一个赎罪的机会。”
“臣听旨。”
“十日。”皇帝伸出枯瘦的手指，“十日之内，给朕筹集五十万担军粮，一百万两白银。朕要御驾亲征，平定北境。你若办不到，裴家九族，凌迟处死。”
裴知晦抬起头。
那双桃花眼里，闪过一抹极其隐蔽的讥讽。
“臣，领旨谢恩。”
退朝。
风雪交加的午门外，百官避裴知晦如蛇蝎。
裴知晦独自走在雪地里，右手拢在袖中。手心那道被碎瓷片扎出的伤口，已经结了厚厚的血痂。
十日？
皇帝连三天都撑不过去了。
回到裴府，裴知晦径直走向主院。
裴安守在密室门外，见他走来，立刻推开厚重的木门。
密室里，地龙烧得极热。
沈琼琚穿着素色夹袄，坐在一堆高高摞起的账册中间。她手里握着一支朱笔，正在最后一张宣纸上画下红圈。
听到脚步声，沈琼琚抬起头。
“傅川昂动手了？”她问。
“动手了。”裴知晦脱下沾满雪水的大氅，走到她身边坐下，“皇帝让我十日内筹粮筹款，他要御驾亲征。”
沈琼琚冷笑一声。
她将那张画满红圈的宣纸推到裴知晦面前。
“没有十日了。”沈琼琚指尖点在宣纸正中央，“十三家商行的现银，已经全部转移。江南漕运的最后三个关卡，守将昨夜已经被我们的人替换。京城现在的存粮，只够城内百姓吃三天。”
裴知晦看着那张密密麻麻的网。
这天下经济的命脉，已经被他眼前这个看似柔弱的女人，彻底切断。
“今晚子时。”沈琼琚放下朱笔，“让城北的叫花子散布消息，就说皇帝要强征百姓口粮充作军饷。”
裴知晦伸手，将她揽入怀中。
他下巴抵在她的发顶，闻着她发丝间淡淡的皂角香
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