琚摇摇头，神色如常地说：“姑母，我们回去吧。”
两人跟着小兵，一步一步往回走。
雪地上留下深深浅浅的脚印，很快就被新落下的雪掩埋，像什么都不曾发生过。
回到浣衣坊时，天色已经彻底暗了。
孔嬷嬷站在门口，手里提着盏昏暗的灯笼。
看见她们回来，她眉头紧皱：“怎么这么晚？”
沈琼琚低着头：“路上……耽搁了。”
孔嬷嬷打量她们一眼，沈琼琚手腕上的红痕，和凌乱的发髻。
两人眼中还有未散的惊惶，好在衣襟还算平整。
她眼角一沉，却没多问，“进去吧。”
回到屋子后，两人对刚刚发生的事只字不提，只说了族长和她们的丈夫孩子在劳役营过得还好，虽然苦了点但一家人都在一起，族长的病也有好转。
土房里没有灯火，只有窗缝里透进来的月光，在地上投下细碎的光斑。
刘氏她们早已沉沉睡去，小知椿窝在自己母亲怀里，呼吸均匀。
沈琼琚侧躺着，盯着头顶黑漆漆的屋梁，没有睡着。
她翻了个身，稻草窸窣。
没过多久，身旁传来同样的动静，裴珺岚也醒着。
两人在黑暗里各自沉默，像两尊互不相关的石像。
“还没睡？”良久，裴珺岚的声音响起，很淡。
“嗯。”沈琼琚应了一声。
又是一阵沉默。
黑暗里，沈琼琚能感觉到裴珺岚侧过头，目光落在她这个方向。
裴珺岚问道：“你本可以不跟着裴家吃苦，为什么没有选另一条路?”
“我是裴家的媳妇。”她开口，声音平静，“没什么可选的。”
这话说得滴水不漏，裴珺岚沉默了片刻。
“你倒还记得自己是裴家媳妇。”她说，语气里带着一丝怨气，“当初偷图纸时，怎么不记得？”
沈琼琚的手指在被子里微微蜷缩，这才是裴珺岚真正想问的。
裴珺岚待她，面上是缓和了，心底那根刺却还在。
这位姑母，当年在京中已是守嫡居的寡妇。
裴家倾覆流放那日，她带着自己的嫁妆，打点押解官差，又雇了车队，千里迢迢跟着流放的族人来到这北境苦寒之地。
若不是她，裴家这些人当年根本活不下来。
《大盛律·赎役令》写得明白：凡服役者，皆可以钱赎免。只是流犯的赎金，高得能压弯人脊梁。
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