又是这些吸血的亲戚。
“三表叔？”他语气冷淡，握着钱袋的手紧了紧。
男人转过头，看见沈怀德，眼眶立刻红了。
“怀德……”他张了张嘴，声音哽咽。
“我……我是来求你们的。”
沈怀德心头一紧，“三表叔，有话好好说，别这样。”
男人抹了把脸，从怀里掏出个布包，颤巍巍地打开。
里面是几捆新鲜蔬菜，还有几罐腌菜。
“这是我从村里带来的，也没什么好东西……”
他说着，将布包递给沈怀德。
“怀德，我知道你们家现在也不容易，可今年的族奉还没送来……村里真的撑不下去了。”
他的声音越来越低，最后几乎是哀求。
“今年的徭役又翻了一倍，青壮都被征走了，家里只剩老弱妇孺。赋税又重，交不上粮，好几户人家都快饿死了……”
沈怀德心头一紧，下意识地往后退了半步。
他就知道，沈家村的人每次来，不是要钱就是要粮。
沈怀峰心软，每次都给了，可这些人呢？只觉得理所当然。
如今堂兄都倒了，他们竟还找上门来了。
“三表叔，有话好好说，别这样。”他语气僵硬，手已经悄悄把钱袋往身后藏了藏。
男人苦笑。
“还不是因为边关打仗。朝廷要粮要人，一层层压下来，到了咱们这些小老百姓头上，就是要命。”
他顿了顿，声音更加苦涩。
“李家的大妞，才十六岁，前两天跟着几个妇人去了边关军营……说是给军爷们洗衣做饭，其实……”
他没再说下去。
但所有人都明白他的意思。
院子里安静下来。
沈琼琚站在一旁，眉头紧皱。
三叔公方才那句“去边关军营洗衣做饭”，让她猛地想起前世在闻府听到的、那些模糊又残忍的传言——
说是边关有些兵痞，专爱在驻扎地附近寻“消遣”。
若有活不下去的寡妇村妇前去“洗衣”，一次不过几文钱，便能在军营后帐的草堆里……
她记得那时闻修杰还当笑话讲给她听：“那些妇人自己送上门，怨得了谁？”
沈怀德从他三叔进门就一直板着个脸。
堂兄这些年不知道捐了多少钱进去，这些人都养成习惯了。
如今堂兄倒了，他们又来找琼琚。
这丫头自己都泥菩萨过江，还要管这些
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