筹交错，政要、名流、军官、洋人混杂一处，空气里弥漫着香水、雪茄和酒精的味道，还有各种口音的寒暄与笑语。
沈清澜挽着陆承钧的手臂步入大厅时，引来不少注目。陆少帅年轻有为，权柄在握，本就是焦点，而他身边这位几乎从未在社交场合露面的少夫人，更激起了众人的好奇。墨绿色礼服让她在珠光宝气的女眷中显得格外沉静别致，却也无形中将她与周遭隔开一道距离。
她能感觉到那些目光，探究的，评估的，艳羡的，或不以为然的。陆承钧倒是从容，与人周旋应酬，谈笑间挥洒自如，只是揽在她腰间的手臂始终带着不容置疑的力道，将她牢牢固定在身侧。她只需在他与人交谈时，微微颔首，露出浅淡得体的微笑，偶尔在他低声提示时，唤一声某位要员的称谓。
一切都按他设定的剧本进行。她像个精美的配件，完美地镶嵌在他身旁。
直到她听见不远处几位穿着时髦旗袍、烫着卷发的年轻女士的窃窃私语，声音不高，却恰好飘进她耳中。
“……那就是陆少帅从江南娶回来的夫人？看着倒是秀气。”
“秀气有什么用？听说性子闷得很，不像秦医生，留过洋，见多识广，跟少帅还能聊到一处去呢。”
“可不是？上次慈善晚宴，我看见少帅和秦医生在露台聊了许久，秦医生笑得多开心……”
“秦舒意医生嘛，人漂亮又有本事，跟少帅站一起，那才叫般配……”
“嘘，小声点……”
沈清澜脸上的笑容丝毫未变，指尖却深深掐进了掌心。秦舒意。这个名字，像一根早已埋下的刺，在此刻被不经意地拨动，带来一阵尖锐的闷痛。她下意识地看了一眼身侧的陆承钧，他正与一位洋商谈着什么铁路借款的事宜，侧脸线条冷硬，并未注意女眷那边的议论。
可她无法不在意。那些话语，与她偶然瞥见陆承钧与秦舒意在帅府花园简短交谈时的画面重叠——秦舒意穿着合体的医生袍或素雅便装，笑容温婉自信，与陆承钧说话时神态自然熟稔。而她，永远像个局外人，穿着他指定的衣服，说着他允许的话，活在他的阴影与掌控之下。
一股难以言喻的酸涩和屈辱涌上心头。她突然觉得身上这件墨绿礼服沉重无比，勒得她喘不过气。丝袜包裹下的双腿也开始发僵。
就在这时，一道清朗的男声插入了陆承钧与洋商的谈话：“少帅，关于陇海线东段
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