忍着，继续写道：“家中生意若有何难处，或需钱财打点，务请来信告知，女在此处……或可略尽绵力。” 她知道自己身处牢笼，能做的有限，但这已是她能为家族所做的，最后一点微薄的努力了。
她将写好的信仔细封好，递给一直安静侍立在旁的采荷。“寻个稳妥的人，尽快送回江南。”
采薇接过信，小心翼翼地塞入袖中，低声道：“小姐放心，奴婢省得。”
看着采荷退出房间的背影，沈清澜心头掠过一丝微弱的光亮。在这令人窒息的帅府里，采荷是她唯一能够信任的人了。
然而，这丝光亮并未持续太久。
午后，沈清澜想找一本从江南带来的诗集排遣愁绪，却遍寻不着。她唤了几声“采薇”，进来的却是一个完全陌生的面孔。
那丫头约莫十七八岁，梳着油光水滑的双丫髻，穿着一身簇新的府里丫鬟制服，动作规矩，眼神却带着一种与年龄不符的精明和审视。她垂着头，语气恭敬却疏离：“少夫人，奴婢秋纹，奉少帅之命，今后由奴婢伺候您。”
沈清澜的心猛地一沉，像是骤然坠入了冰窟。“采薇呢？”
“回少夫人，采薇姐姐家里突然有急事，一大早就向管家告假，匆匆回南边去了。” 秋纹的回答滴水不漏。
回南边去了？怎么可能！采荷是家生子，父母早亡，哪里还有什么“家里”？这分明是陆承钧的手段！他拔除了她身边最后一点熟悉的、可能属于她的力量，换上了他亲自挑选的眼线。她在这座深庭大院中，彻底成了孤家寡人。
一种更深的寒意从脚底蔓延至全身。她看着眼前低眉顺眼的秋纹，仿佛看到了陆承钧那双无处不在的、冰冷的眼睛。她的一切，都在他的掌控之下，连身边最亲近的丫鬟，也能被他一句话轻易调换。
她强作镇定，挥退了秋纹。房门合上的轻响，在这过分安静的空间里显得格外刺耳。她走到窗边，望着高墙之上那一方被切割得四四方方的、灰蒙蒙的天空。自由，那个她曾经触手可及，如今却遥不可及的梦，似乎随着采荷的离开，也彻底破碎了。
不行，她不能坐以待毙。
一种近乎绝望的冲动攫住了她。她再次坐到书案前，重新铺开一张信纸。这一次，她不再写那些冠冕堂皇的问候，她要告诉父亲这里的真实情况，哪怕只是隐晦地提及。她要问清楚，这场交易到底换来了什么？家族是否真的需要
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