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“潘贤弟？”
一个声音从旁边传来。
薛蟠抬头，看见黄景瑜正站在廊下，一身锦衣，笑容满面。
“大、大哥……”
“贤弟怎么来迟了？方才我还跟几位朋友说，我新结拜的兄弟今日要来，让他们都见见。”
“路上……路上耽搁了。”
“无妨，宴还没开始。”
黄景瑜拉着他往里走，“走，大哥带你去见几位要紧人物。
都是扬州城里有头有脸的大人，日后对你薛家在扬州的生意有帮助。”
薛蟠被他拉着，心里却想起妹妹的叮嘱。脚步就慢下来。
“怎么了贤弟？”黄景瑜回头看他。
“没、没什么。”薛蟠挤出笑容，“就是昨晚喝多了，现在头还有些晕，。”
黄景瑜大笑：“年轻人，怕什么酒！走走走，喝杯热茶就好！”
薛蟠只得跟着他进了正厅。
正厅里已经坐了大半。
三十张桌子，按品级、资历排得清清楚楚。
文官在左，武将在右，盐商们坐在最靠外的几桌，虽是上宾之位，却明显隔着一层。
黄世安坐在文官那一侧的前排，绯红官袍在满堂青绿、深蓝中格外扎眼。
周围不时有人过来寒暄。
“黄总督今日气色真好，日后还要仰仗黄总督多多照应。”
黄世安一一回应，端着四品大员的架子。
马文才坐在盐商那一桌的首位，阴沉着脸，看着黄世安。
同桌的陈家主、郑家主低声交谈着，不时瞥向黄世安，眼神复杂。
“马公，”郑家主凑过来，压低声音，“您看今天这阵仗……太子到底什么意思？”
马文才冷笑：“什么意思？摆明了要给姓黄的撑腰。”
“那咱们……”
“等着，不然还能怎么办。”
另一桌，薛蟠被黄景瑜拉着，挨个介绍。
“这位是扬州府同知王大人。”
“见过王大人。”薛蟠连忙作揖。
王同知捋着胡子，打量薛蟠几眼：“薛公子年轻有为啊。听说府上和金陵贾家是姻亲？”
薛蟠正要开口，黄景瑜抢着道：“何止贾家！薛贤弟的舅舅，是京营节度使王子腾王大人！”
周围几人闻言，看薛蟠的眼神顿时不同了。
“原来如此！失敬失敬！”
“薛公子日后前途不可限量啊！”
薛蟠被捧得晕乎乎的，一时忘了妹妹的警告，又有些飘然起来。
正寒暄着，忽然厅门口一阵骚动。
众人转头看去。
就见周文、林如海走了进来。两人都是便服，但气场压得满堂一静。
“周大人！”
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