路狭窄，容易设伏。而中央广场，人流最密集，也是巡逻队交汇的地方。
他直起身，拍了拍手上的灰尘，假装随意地看向旁边一个正在修理马鞍的中年汉子。
“兄弟，最近风声紧，这马鞍怎么还修？”陈长安搭话道，语气里带着一丝抱怨，“听说北边又要打仗，我这箱子货要是被征用了，可咋办？”
中年汉子手里的锤子停住了。
他上下打量了陈长安一番，见对方衣着朴素，毫无威胁，便撇了撇嘴，吐出一口唾沫：“怕什么？打就打呗。反正家里那点存粮也撑不了多久。倒是你，外乡人懂个屁，这仗非打不可。”
“为何？”陈长安装作不解。
“还能为啥？”中年汉子压低声音，指了指远处聚集的一群青年，“各部都在调马，三天后就要出发。萧公主说了，不拿下中原，咱们北漠就得饿死。这是生死战，谁敢退缩，砍谁的脑袋。”
陈长安眉头微皱，心中暗自记下：征兵令已下达基层，且带有强制性。
就在这时，一阵嘈杂声从侧面传来。
几个衣衫褴褛的少年推着独轮车经过，车上装着沉重的石磨盘。其中一个少年脚下一滑，车子歪斜，磨盘差点砸到一个路过的老兵身上。
“没长眼吗！”老兵怒吼一声，拔出腰间的短刀，刀尖指着少年的鼻子，“想死是不是？”
少年吓得脸色惨白，跪在地上磕头求饶。周围的行人纷纷侧目，却无人上前劝阻。
陈长安站在原地，手指轻轻摩挲着手中的皮子边缘。
他看到那个老兵并没有真的动手，只是用刀背狠狠敲了一下少年的脑袋，骂骂咧咧地走开了。而那个推车的汉子则默默扶起儿子，低声训斥了几句，随后从怀里掏出半个黑面饼，塞给儿子吃。
这一幕看似平常，却在陈长安眼中勾勒出一条清晰的线索：底层民众对战争的恐惧与无奈。
他们不是不想活，而是被逼到了墙角。
“喂，那边的！”
一个粗犷的声音突然响起。
陈长安转头，只见两个身材魁梧的卫兵正朝他走来。他们穿着统一的皮甲，腰间挂着制式的弯刀，眼神凌厉。
“站住！干什么的？”为首的卫兵伸出手，示意陈长安打开木箱检查。
周围的空气瞬间凝固。
陈长安心中平静如水，面上却露出一副惊恐的神色，双手颤抖着解开木箱上的绳索。
“官爷，我就是个卖杂货的……”
卫兵粗暴地翻开箱子，抓起一把香料闻了
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