次日天刚亮，芸娘便端了热水进来。
祖昭已经起身，正在院子里活动筋骨。他练了一套拳，额头上微微见汗，接过帕子擦了脸，问道：“今日天气不错，吃过早饭就出门。”
芸娘应了一声，转身去厨房端饭。
早饭是粥、咸菜和两张炊饼。芸娘烙的炊饼外酥里嫩，比军营里的伙食强多了。祖昭吃了两张，又喝了两碗粥，才放下筷子。
“公子，咱们今日去哪边看宅子？”芸娘一边收拾碗筷一边问。
祖昭想了想：“城中有几处空着的宅子，叔父昨日跟我说了地方，咱们一处一处看。”
两人出了将军府，沿着主街往南走。
寿春城不大，但布局规整。北边是官署和军营，南边是集市和民居，东边靠近淮水码头，西边多是仓库和作坊。祖昭想挑一处离将军府近的宅子，方便平日议事，又不至于太吵闹。
第一处宅子在城东北，原是一个县令的私宅，三进院落，带个小花园。祖昭进去转了一圈，觉得太气派了，光是正厅就能摆下十桌酒席。
“这宅子太大了。”祖昭摇头，“我一个人住，用不了这么多屋子。”
芸娘在旁边小声说：“公子以后要成亲的，还会有孩子，大点也使得。”
祖昭看了她一眼，笑道：“你想得倒远。走吧，去下一处。”
第二处宅子在城西，靠近粮仓，是个两进的院子，格局紧凑。但祖昭走到院子里，闻到一股霉味，抬头一看，正厅的房梁上有一大片水渍。
“漏雨。”祖昭皱眉，“修缮起来麻烦，换一处。”
第三处宅子在城中心，离将军府只隔了两条街。
祖昭推开院门，眼前一亮。
这是一处两进的宅子，不大，但布局雅致。前院铺着青砖，角落里种着一棵老槐树，树冠如盖，遮出半院阴凉。正厅三间，门窗雕花，虽有些陈旧，但木料扎实。后院更小些，有三间卧房，一间书房，还有一小块空地，长着几丛青竹。
最妙的是，后院墙角有一口井，井水清冽，离厨房只隔一堵墙。
芸娘在后院转了一圈，眼睛亮晶晶的：“公子，这宅子好。院子不大，但收拾得利落。那几丛竹子好看，夏天一定凉快。”
祖昭站在书房门口往里看了一眼。书房朝南，窗户开得大，光线充足。他想象着自己坐在这里看书、批公文的样子，心里便定了。
“就这处吧。”祖昭道，“去打听打听，这是谁的宅子，卖不卖。”
芸娘跑出去问
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