寿春城里，日子过得比建康安稳。
每日卯时，祖昭准时起床，在校场上练一个时辰骑射。辰时去偏院给庾太后请安，顺便看看司马衍的功课。午后有时跟着韩潜巡营，有时在屋里读书，有时陪司马衍和两个孩子玩耍。
司马岳渐渐熟悉了这个地方，不再像刚来时那样缩在母亲身后。他最喜欢缠着褚蒜儿，虽然褚蒜儿比他小两岁，话也少，但他就是爱跟在她后面，一口一个“蒜儿妹妹”，叫得殷勤。
褚蒜儿被他烦得没办法，有时候躲到祖昭身后，揪着他的衣角不肯出来。司马岳就站在对面，眼巴巴望着，不敢上前——他有点怕祖昭，因为祖昭身上有刀。
司马衍每次看见这一幕，都要笑上一阵。笑完了，就拉着祖昭问：“阿昭，你说建康那边，什么时候能有消息？”
祖昭总是摇头。
这一日，消息终于来了。
周横从柴桑回来了。
他风尘仆仆，甲胄都没卸，直接进了帅帐。祖昭正陪着韩潜看舆图，听见通报，心里一紧。
周横进来，单膝跪下，沉声道：“将军，信送到了。庾护军有回信。”
他从怀里取出一卷帛书，双手呈上。
韩潜接过，展开看了一遍，眉头微微皱起。看完，他把帛书递给祖昭。
祖昭接过，仔细看起来。
庾亮的信写得不长。先说收到太后书信和信物，确认皇帝安然无恙，心中大定。次说正在召集荆州、扬州各路兵马，不日即可集结完毕。信中最后内容是——
“今令韩潜出兵淮南，直取合肥、历阳，断苏峻后路。待大军东进，两面夹击，叛军必溃。”
祖昭抬起头，看着韩潜。
淮南。合肥。历阳。
那是苏峻的老巢。庾亮这是要让北伐军抄苏峻的后路。
韩潜沉默了一会儿，问周横：“庾护军那边，有多少兵马？”
周横道：“荆州兵三万，扬州兵两万，还有各地勤王之师，加起来不下六万。郗鉴、温峤都已赶到柴桑，正在整军。”
韩潜点点头，又看向舆图。
祖昭凑过去，看着图上标出的那些地名。寿春在淮河以南，合肥在东南，历阳更东南。三地连成一线，正好卡在江北。
“师父，”他忽然开口，“咱们出兵淮南，苏峻会不会派兵来挡？”
韩潜看着他，问：“你说呢？”
祖昭想了想，指着舆图：“苏峻占了建康，但兵力只有四万多。他要守建康，要守历阳，还要防着庾护军从东边来。顾不过来。”
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