。”她说。
楼明之没有接话。
“他假死二十一年，一直在镇江。”谢依兰的声音很平，“周师母不知道。周明远也不知道——他临死前以为弟弟早已葬身矿难。”
“你凭什么断定是他？”
“因为他会谢家的连环扣。”谢依兰说，“这门手艺不是谢氏血统独传。二十一年前，有个外姓弟子跟我外公学过三个月。”
她顿了顿。
“那个人叫周景川。”
巷口那只野猫终于从垃圾桶跳下，叼着半截鱼骨，消失在墙角的阴影里。
路灯在六点整准时熄灭。
天边露出第一线极淡的蟹壳青。
谢依兰将账册重新包好，塞回背包。
“他为什么换掉那一页？”她问，不知是在问楼明之，还是在问自己。
楼明之没有立刻回答。
他蹲在原地，盯着那枚残破的足印看了很久。
“因为他不想让你查到周景川。”他终于开口，“但他又想让你知道，周景川还活着。”
谢依兰侧过头。
“这两个矛盾。”
“不矛盾。”楼明之说，“他想让你追周景川这条线，但又不想让你太快追到。”
他站起身。
“他在拖延时间。”
“拖延到什么时候？”
“不知道。”楼明之说，“也许到某个人死，也许到某件事发生，也许到他自己的准备完成。”
他看着谢依兰。
“也许到我们放弃。”
谢依兰没有说“我不会放弃”。
她只是从背包里取出那枚青铜剑穗，握在掌心。
剑穗冰凉。
但她知道，天亮之后，它会慢慢温热。
那是二十一年前周景川从谢家离开时，外公亲手系在他剑上的信物。
谢家给每个外姓弟子的剑穗都是青铜质地，纹样依天赋而定。周景川只学了三个月，连一套完整的轻功步法都没走完，外公却给他打了剑穗。
谢依兰小时候问过外公，为什么。
外公没有回答。
他只是将那枚剑穗放进木匣，说：“他会回来取的。”
外公去世九年了。
木匣一直空着。
此刻，这枚剑穗正躺在谢依兰的掌心，沉甸甸的，像一颗早该交付却迟到了二十一年的心。
她将它系在自己腰侧。
“我们去找周景川。”她说。
楼明之看着她。
“你有线索？”
“没有。”谢依兰说，“但他会来找我。”
她转身走向巷口。
晨光从两栋楼的夹缝刺进来，照在她背上，将那枚青铜剑穗映出淡淡的金边。
楼明之跟在她身后。
他什么也没说。
上午九点，
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