床前这两个小人儿，一个热乎，一个沉静，像两盏小灯，无声无息就把人心里的灰烬照暖了。
哪怕刚熬空了神，浑身像被抽了筋，李青云胸膛里那点沉甸甸的乏，也跟着化了大半，只剩暖意汩汩往上涌，还悄悄夹着一丝藏不住的得意……自家孩子，真争气。
当然，要是牛蹄换成黄桃罐头，那滋味就更圆满了。
俩孩子见三哥眼皮发沉、脸色发倦，立刻噤了声，乖乖立在床边，小手背在身后，睁着圆溜溜的眼睛，一眨不眨盯着他。
李青云眼皮一垂，呼吸渐渐匀长，她们便屏住气，小脚丫一点一点往后挪，门缝拉开、合拢，再踮起脚尖，蹦蹦跳跳跑出院子，连裙角拂过青砖的声音，都轻得听不见。
夜，安安稳稳过去了。
次日清晨七点，天光透窗，满屋清亮。
李青云睁眼，神清目明，四肢松泛，一口气吸到底，通身舒泰。
他伸个懒腰，骨头节咔吧轻响，连日积攒的滞涩感，全被晨气冲散了。
转头看枕边……空的。被子叠得齐整，微凉，人早没影儿了。
他嘴角一扬，心下了然：昨儿精神头耗尽，倒头就睡，没折腾陈玥瑶，她自然睡得踏实，今早起得早，该是去灶房忙活，或是收拾东厢的账本去了。
洗漱完，衣衫理妥，他抬脚往东路院餐厅走。推门一瞧，果然……聂老爷子、罗老爷子、童玉老爷子三位，正围坐桌边，小盅浅酌，笑谈正酣。
李青云眨眨眼，心里透亮：好家伙，仨老头又凑齐了。名义上是来喝两口闲酒，实则屁股一落座，就是替他压阵、撑场子、挡风雨的。
今儿他们公务在身，酒喝得格外收敛……每人面前一只二两温酒壶，小盅端得稳，抿得慢，咂摸着滋味，不抢不急，像在品茶。
桌上摆得满满当当，全是昨儿刚出卤锅的硬货：酱牛肉红润透亮、咸香入骨；牛头肉软而不烂、牛蹄子筋道弹牙；凉拌白菜丝清脆爽口，解腻正好；还有今早头一罐启封的五香小黄鱼，油亮鲜香，一掀盖就扑鼻。荤素齐整，滋味厚实。
主食是家常烙的大饼，外皮酥脆带焦香，里头松软暄腾，麦子味儿直往人鼻子里钻。
另有一大锅牛骨汤正咕嘟冒泡，萝卜块滚圆，土豆块敦实，慢炖得汤色浓白、香气沉稳，热气腾腾地往上涌。