一早，宁远开了一个早会。
黑水边城折了至少三分之一的兄弟，如今城内还不到两百。
为了鼓舞军心，宁远发了军饷和粮食。
没有慷慨激昂的阵前动员，宁远主打就是一个实在。
第一，凡此战中殉国的边军，其家中尚有老小，由黑水边城供养。
每月，一担保底口粮，直送到家，抚恤银，二两，即刻遣人送去。”
第二，活着的边军，每个月保底军饷一两，个人口粮一担，自行决定因分配。”
第三，凡前日出城跟鞑子真刀真枪拼杀过的，无论死活，额外再赏二两。
城墙下一片死寂。
只有寒风呼啸。
许多人脸上先是茫然，似乎没听懂，甚至可能不理解。
吃饱饭已是奢望，军饷更是传说中的疙瘩。
没人信，毕竟被压迫的日子已经习惯了，甚至麻木了。
直到宁远挥了挥手，周穷、猴子带着人，抬出几个沉甸甸的木箱，“哐当”一声放在众人面前。
箱盖打开，白花花的银锭在灰暗的晨光下，晃得人眼花。
紧接着，另一侧，堆积如山的粮袋也被推了出来。
“现在，还活着的，按队列，上前，领银，领粮，签字画押。”
“殉国兄弟的，稍后统计名册、籍贯，由专人负责，务必一两不少、一粮不差，送到他们亲人手中。”
宁远端着一碗凉透的稀饭，呐喊了着。
短暂的寂静后，人群“嗡”地一下骚动起来。
一张张麻木的脸上，渐渐有了活气，眼神从不敢置信，到惊疑，最终化为狂喜。
很快一条长龙迅速自发排起，虽然依旧沉默，但那股压抑的激动，几乎要冲破寒冷的空气。
不远处，一辆堆着杂物的推车旁。
杨忠裹着不知从哪个鞑子身上扒下来的旧皮袄，静静看着这一幕。
几个他从白玉边城带出来的老兄弟凑了过来。
“大哥，这宁老大……手面也太阔了！”
“以前在白玉边城，别说饷银，能喝上不带沙子的稀粥都得看上官脸色。”
一个汉子咂着嘴，满脸感慨。
另一个机灵些的，见杨忠只是看着，不说话，用胳膊肘悄悄碰了碰先前说话的人，笑着靠近杨忠。
“大哥，在咱们心里，你永远是咱老大，银两和粮食哪能动摇你在我们心中地位啊。”
杨忠收回目光，瞥了这“机灵鬼”一眼，抬脚不轻不重地踹在他屁股上。
“就你他娘的心思多！老子不说话，就是心里不痛快，觉得风头被抢了？”
“那你是……”
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