甚至连质疑都不该有。但现在你开始怀疑了。所以你完了。”
周铭的肩膀抖了一下。
不是哭，也不是笑。是一种介于两者之间的抽动，像是身体在尝试表达某种它从未处理过的情绪。
“我没有……”他又说了一遍，这次几乎是气音，“我没有活过。”
“你现在有了。”陈穗说。
他缓缓抬起头，目光空洞地看向她。
“那你呢？”他问，声音沙哑，“你算活得真实吗？你靠植物活着，靠根网预判危险，你敢说你不是在依赖另一种系统？你和我有什么区别？你也是被改变过的。”
陈穗沉默了一秒。
然后她抬起左手，掀开袖口。
掌心朝上，露出一道扭曲的疤痕。烧伤痕迹覆盖了整个手掌内侧，边缘泛着不自然的暗红。而在疤痕深处，一点极淡的绿光缓缓浮现，像埋在土里的萤火虫，忽明忽暗。
“这是代价。”她说，“每一次连接，都会消耗我。过度使用会看到幻觉，梦见死人最后的画面。我知道我妈是怎么死的，因为她临终前的痛，通过根网传到了我脑子里。我清醒地记得每一秒辐射尘腐蚀骨头的声音。”
她合上手掌，绿光消失。
“我可以假装自己没事，可以骗别人说我运气好。但我不能骗自己。我知道我在付出什么。而你——你连痛都不知道自己为什么会痛。”
她看着他，语气平静到近乎冷酷。
“所以我比你真实。至少我清楚自己是个残缺的人，在努力活下去。而你，连‘人’都不是。”
周铭闭上了眼。
再睁开时，眼里什么都没了。没有愤怒，没有羞耻，没有恐惧。只有一种彻底的虚无。
他靠着讲台，慢慢把头埋进膝盖之间，双臂环住自己，像在保护某个早已不存在的东西。
陈穗没再说话。
她转身面向主控台，右手仍搭在接口上，耳机线垂落，轻微晃动。铁盒在左手中紧握，种子安静地躺在隔层里。她的影子投在屏幕上，叠在那份DNA报告之上。
灯光又闪了一下。
这次没再熄灭。
大厅里的人开始陆续退场。没人说话，没人回头看。安保队员收起了武器，默默撤离。广播系统自动关闭，只剩下通风口的低鸣，和远处电梯运行的震动。
陈穗站在原地。
她的手指在铁盒边缘轻轻敲了一下，节奏很短，三下，停顿，再两下。是E-7协议的启动暗码。信
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