四十，保养得宜，穿着一身暗紫色绸褂，发髻梳得一丝不苟。
此刻她沉着脸，目光从那些姑娘脸上慢慢扫过去，手里的团扇有一下没一下地摇着。
“你们说说，昨儿来咱们这儿的客人，有几个？”
姑娘们低着头，谁都不说话。
赵妈妈冷笑一声：“四个。整整一晚上，就来了四个客人。四桌酒席，四壶好酒，四份赏钱。拢共收了不到二十两银子。你们知道对面的云秀坊昨晚收了多少吗？”
她顿了顿，声音拔高了几分：“人家收了三百二十多两！三百！二十！多！两！咱们是人家的零头！”
一个穿粉裙的姑娘小声嘀咕：“那不是……那不是人家姑娘多嘛……”
“多？多什么多？云秀坊的姑娘还没咱们多！人家凭什么生意好？凭人家会笑，会哄，会来事！你们呢？客人来了，一个个板着脸，跟谁欠你们八百两银子似的！”
赵妈妈越说越气，团扇往桌上一拍，“啪”的一声，震得茶盏哐当作响。
“姑娘们，老身在这行干了二十年，什么大风大浪没见过？”
“老身告诉你们，这世上钱难赚，屎难吃，你们想过好日子，就得学会伺候人。”
“那些客人花了银子来咱们这儿，图什么？不就是图个乐子！你们笑一笑，让他们摸摸小手，搂搂腰，那叫事吗？”
她顿了顿，目光扫过低头垂眸的众姑娘，语气缓和了几分：“你们想想，你们在外面找个活计，一天到晚累死累活，能挣几个钱？在咱们这儿，笑一笑就有银子拿，这买卖亏吗？不亏！”
“再说了，你们来的时候怎么跟老身说的？家中有个生病的娘，一个好赌的爹，还有在书院求学的弟弟……哪个不是指着你们养家糊口？你们不好好干，等月桂坊关门了，你们上哪儿找这么好的营生去？”
姑娘们低着头，谁也不说话。
赵妈妈叹了口气，端起茶盏抿了一口：“老身说这么多，不是要逼你们，是心疼你们。你们还年轻，还能挣几年？趁着颜色好，多攒些银子，将来赎了身，找个老实人嫁了，安安稳稳过日子，比什么都强。”
“行了，都散了吧。回去好好打扮打扮，今儿个要是谁再板着脸，可别怪老身不讲情面。”
“是。”
姑娘们如蒙大赦，福了福身，便各自散去。
后堂里安静下来，赵妈妈靠在椅背上，揉了揉眉心，满脸愁容。
月
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