一程，直至南阳府、襄阳府；从襄阳府换船走水路，找哪个船老大，大概多少天到湘江府码头……
一条线安排得明明白白。
王金宝和王大牛听得连连点头，心里踏实了不少。
最终，这次出门定下了三个人：王明远、王大牛，还有狗娃。
带狗娃去，是王金宝提的。
他还是不放心王明远一个人留在湘江府，千里之遥，万一像上次一样，有个三长两短，连个报信的人都没有！
而且狗娃机灵，带他出去见见世面，看看外面的天地，总比一直窝在村里强。
到了那边，哪怕在书院附近找个杂活干，也能长点见识。
狗娃也是半大小子了，能跑腿，能搭把手，叔侄俩在外也能有个照应，他放心些。
全家也没人反对。
出发的前一晚，晚饭吃得格外沉默。
赵氏不停地给王明远和狗娃夹菜，嘴里反复念叨着：“多吃点，多吃点，路上就吃不着热乎的了……”
刘氏把烙好的油饼又重新烤了一遍，用油纸包了一层又一层。
王金宝只是闷头喝酒，不时抬眼看看三个即将远行的家人，眼神复杂。
猪妞似乎也再次感受到离别的气氛，乖乖地坐在一边，不像往常那样闹腾。
次日上午，张家安排的马车就停在了院门口。
行李搬上车，告别的话说了一遍又一遍。
赵氏的眼泪到底还是没忍住，拉着王明远和狗娃的手，哽咽着：“到了那边，就赶紧捎信回来……缺啥少啥，一定言语……狗娃，听你三叔的话，别淘气……”
王金宝重重拍了拍王大牛的肩膀：“老大，路上……护好你弟弟和狗娃。”
又看向王明远：“三郎，安心读书，家里别惦记。”
最后摸了摸狗娃的脑袋：“小子，机灵点，长点出息！”
马车终于还是动了，碾着清晨的薄雾，缓缓驶离了清水村。
王明远探出车窗，用力挥着手，直到家人的身影缩成模糊的小点，再也看不见，才慢慢坐回车里。
车厢里，王大牛抿着嘴，眼神坚定地望着前方，狗娃则兴奋又有些忐忑地东摸摸西看看。
王明远深吸一口气，闭上眼睛。
新的征程，要开始了。