秋雨又至，淅淅沥沥，敲打着枢密院值房的琉璃瓦，也敲打着皇朝无数人忐忑的心。
天牢“皇子互戕”案，在朝廷刻意低调、却也无法完全掩盖的处理下，暂时被定性为“因旧怨突发争执，意外致死”。
对外公布的文告语焉不详，只说二人突发急症，救治无效，已按制安葬。
但私下里，流言蜚语如同这连绵秋雨，无孔不入。
有叹息皇室不幸的，有猜测阴谋暗杀的，更有那“鸟尽弓藏、清洗旧臣”的阴毒论调，借着天牢之事，再次沉渣泛起，只是这次，声音压得更低，传播得却更广、更深。
值房内，炭火驱散了秋雨的湿寒。
苏彻、赵家宁、庞小盼、夜枭四人围坐在一张铺着北境地图的方桌旁，气氛凝重。
“陛下今日早朝，精神似有不济，中途以头痛为由，提前退朝了。”赵家宁捏着眉心，语气带着忧色。
“退朝后，单独召见了礼部尚书和宗正寺卿，询问祤王病情，并下旨赐了许多珍稀药材。对天牢案和之前的几桩命案，只说了句‘继续详查’，便未再多言。”
庞小盼一身利落的装束，指尖无意识敲着桌面。
“我手下的人回报，市面上关于‘圣亲王权势过重、恐非社稷之福’的议论，这几日多了不少。
源头很散，但有几个茶楼酒肆的说书先生和包打听，收钱散话的迹象明显。
银子来路追到几个地下钱庄就断了，手法干净。”
夜枭则是一如既往的言简意赅：“祤王府。
自陛下探视后，守卫外松内紧。
李太医每日两诊，回报病情反复，时好时坏，但暂无性命之忧。
王府用度、采买、人员进出，皆在监控之下，暂未发现明显异常。但……”他顿了顿，“王府内有一老仆，三日前出城采买药材，在城西三十里的刘家庄失去踪迹。
我们的人跟丢了。刘家庄是旧日江穹一处皇庄，庄户多是罪奴之后，背景复杂。”
“跟丢了？”苏彻抬眼。
“是。对方反跟踪手段极为老练，且对当地地形异常熟悉。
我们的人判断，要么是军中斥候出身，要么……”夜枭声音更冷，“受过特殊的、非中原体系的训练。”
苏彻沉默地听着，手指在地图上天牢、威远侯府、祤王府、以及城西刘家庄的位置上缓缓划过，最后停在代表北疆狼牙口的标记上。
这几个点，看似分散，却隐隐被一条无形的线串联着。
“对方在试探，也在进攻。”苏彻
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